Ко мне подошел Фаргус и, уверенно улыбаясь, произнес ритуальную фразу:

— Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство.

— Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Фаргус, — ответила я отказом.

Фаргус снисходительно улыбнулся, и я очень сильно напряглась, потому что как эмпат не почувствовала с его стороны никакого беспокойства, злости или досады. Нет, он словно предвкушал что-то.

Вторым поспешил ко мне Ауруг:

— Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство.

— Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Ауруг, — спокойно сказала я.

Вот тут меня ударило по нервам болью и разочарованием.

В это время к девочкам тоже подошли несколько адептов с предложениями о защите, которые были отклонены.

Ко мне потянулись адепты с предложениями, на которые я неизменно отмечала отказом.

Подошел Леон:

— Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, — серьезно произнес он.

— Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Леон, — ответила я.

В нашу сторону направился Берс. Сапфира напряженно вытянулась по стойке смирно. Он смотрел на нас, но при этом ни на одну из нас. Прошел мимо Сапфирки и улыбнулся, подмигнув ей. Остановился напротив меня и произнес ритуальную фразу:

— Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, — с шальной улыбкой сказал он.

Я почувствовала разочарование и ревность Сапфирки. Стало обидно за нее до слез. Я с упреком посмотрела на Берса.

— Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Берс, — осуждающе покачала я головой.

Даже тогда еще я не поняла, что задумал Фаргус. И только спустя минут пятнадцать, когда ко мне шеренгой потянулись все адепты, которых я видела раз в жизни, а то и вообще не видела — особенно с других курсов — менталистов или укротителей, я догадалась.

Фаргус решил использовать козырь древнего правила ритуала — адепт не вправе отказаться от защитника, если защиту ему предложат все адепты мужского пола.

Всё это превращалось в фарс. Те, кто стоял рядом, уже отодвинулись от меня, смекнув о том же. Все, кто хотел, уже «посватались» к девчонкам. Они отказали, и их ритуал, как обычно, на этом и закончился.