Но не закончился для меня. Я должна была выдержать предложения от всех адептов и всем отказать. Кроме одного. Но тот самый не подходил. А ведь подойди он сразу, не пришлось бы через все это проходить.

Фаргус стоял рядом и глумливо нашептывал:

— Ты не сможешь всем отказать, Нейка. Кому-то да придется дать согласие. Так говорит древний кодекс, расписывающий ритуал защиты.

— Спасибо, я в курсе, — процедила я.

— Тогда можешь выбрать меня хоть сейчас. И все с облегчением пойдут по своим делам. Но если твои ножки не устали, мы можем еще постоять. Часика два или три. Сколько понадобится всем адептам предложить тебе свою защиту?

— Зачем тебе это? Я ведь могу согласиться на любого, — поддела его я.

— Говорю ж, ты черствая, а мне никто не верит. И не жалко тебе этого «любого»? Ему ведь не жить после этого, — попенял он мне. — Я не дам. Буду изводить его как подсказывает моя изощренная фантазия.

Вот урод! Сволочь!

— Даже Леона или Берса? Вдруг бы я приняла их предложение? — ненавидяще спросила я.

— «Вдруг» бы не случилось. Я был уверен, что ты им откажешь.

— Даже Берсу? — с сомнением спросила я. — Зря ты так думаешь. Из вас двоих, я бы предпочла его.

Вот теперь меня окатило волной злости. Фаргус ненадолго недовольно замолчал.

— Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, — подошел очередной незнакомый адепт.

— Я отказываюсь от вашей защиты, кирон… — прослушала я его имя.

— Лендрен, — с улыбкой подсказал он.

А парень ничего. Симпатичный. И чувство юмора имеется… Пауза затянулась, и Фаргус махнул на него недовольно:

— Иди, Черемиха отказывает тебе в защите.

— Да? — удивилась я.

— Да, — сообщил мне Фаргус.

В этот раз я не стала спорить, и кивнула симпатичному боевику. Он, смущенный всеобщим вниманием, поклонился и отошел.