Когда я вышел из дверей мастерской в коридор, Эд удивленно ойкнула:

– А чего это ты там делал?

– Вот так всегда. Отсутствуешь долгое время, а когда возвращаешься, о твоем существовании уже все забы…

– Ты вернулся! – Чадо запоздало попыталось на меня напрыгнуть, но было остановлено моей ладонью.

– Обнимания отменяются, – строго сказал я и пояснил: – Момент упущен.

– Ты злой! – объявила Эд, надувшись, причем не показательно, а вполне искренне. – И как с тобой вообще кто-то на работе еще работает?

– Терпят, сквозь зубы.

– Тебе нравится мучить людей? – изумленно расширились зеленые глаза.

– Конечно. Это мое первейшее и любимейшее занятие. Сразу после мороженого.

– Злой… – Еще немного обиженно буркнуло чадо, потом вздохнуло и прижалось к моему боку: – Где был, расскажешь?

– Нет.

Откуда-то из-под мышки раздалось разочарованное сопение.

– Может, потом. Попозже. Когда снимут гриф секретности.

– Значит, никогда, – подвела итог Эд.

Наверное, я бы хотел поделиться с ней отдельными эпизодами своих… хм, приключений. Очень отдельными. Но в отрыве от основной сюжетной линии эти фрагменты выглядели бы еще нелепее, чем на самом деле.

– Зато я готов послушать твои рассказы.

– О чем? – недоуменно взглянули на меня.

– Обо всем, что пропустил.

– А тебе это правда интересно? – усомнилось чадо.

– Правда-правда. Меня же рядом не было.