— «Лучше бы ему кого-нибудь с собой прихватить для поддержки», — ответил Рив, который вовсе не собирался стоять в сторонке. — «Потому что ему силёнок не хватит в одиночку против меня выйти, не говоря уже про тебя».

Маркус не сводил глаз с двери в конце коридора. Справа от них было две двери, а слева — одна, и все они тем или иным путём вели к главному залу. Маркус развернулся к ближайшей к нему двери, будто бы услышал какой-то звук оттуда, а затем до Рива донёсся глухой стук и лязг отпираемого засова. Внезапно он понял, что смотрит прямо на двух несущихся к ним сторожевых псов пеллесской породы. Собаки за долю секунды подскочили к ним, словно чёрно-белый вихрь с оттенками рыжевато-коричневого. Рив даже не слышал их лая, но псы и не гавкали, вместо этого действуя тихо и молниеносно. Одна собака, словно пушечное ядро, врезалась в грудь Риву, выбив тому весь воздух из лёгких, отчего тот рухнул на пол, крепко ударившись затылком. В следующий момент Рив почувствовал, как раздирающая боль, словно раскалённая лава, растекается сначала по руке, которую он поднял, чтобы защититься, а затем и по ноге. Возможно, он даже завизжал от боли, но среди всего этого шума трудно было разобрать даже собственный голос, пока тело охватывала медленно расползавшаяся боль, словно бы руку разрывали на части, как горячее и сочное жаркое. Один из псов уткнулся своей мордой прямо в лицо Риву, и тот почувствовал, как зубы животного прокусили его предплечье до кости, а затем начали рвать плоть, словно тряпку. Ноге тоже пришлось несладко, но у Рива возникло такое ощущение, будто бы боль нарастала где-то далеко, и всё это вообще не с ним происходило.

— «Свернись в клубок, Рив!» — кричал Маркус. — «Закрой голову, чёрт подери!»

Рив мысленно выругался, ведь он и так пытался это сделать. Что-то перекрыло собой свет над ним, а сам Рив только и успел заметить, как Маркус повис верхом на собаке, вцепившейся ему в руку, отчего хватка пса стала ослабевать. Лишь мгновение спустя до Рива дошло, что Маркус принялся душить собаку, одной рукой ухватившись псу за горло, а сжатым кулаком другой со всей силы ударил по морде зверя. Руку Рива тут же прострелило болью до самого позвоночника и ноги, а собака рухнула на него, словно увесистый мешок с картошкой. Подняв голову, Рив вдруг понял, что остался ещё и второй пёс, который в этот момент перестал грызть его и бросился на Маркуса, который в момент прыжка собаки стоял на одном колене. Маркус пригнулся, но пёс вцепился ему прямо в лицо. На какое-то мгновение Риву показалось, что собака ухватила Феникса за горло, но тот, схватив пса за загривок, не дал ему вырваться. Маркус так сильно прижал к себе животное, что Рив задумался, а не пытается ли он таким замысловатым способом псу трахею сломать. На какое-то мгновение ему даже показалось, что Феникс лупит собаку в брюхо, крича во всё горло, будто бы сошёлся с врагом на штыках. К тому моменту, когда Риву удалось отползти в сторону, пёс уже дёргался на полу между коленями Маркуса, жалобно скуля. На собственную руку он старался не смотреть.