— И что, письмо попало тебе в руки в том виде, в котором я сейчас его и вижу?

Если это действительно так, то цена ему ломаный грош.

— Конечно же нет, де Койн. — Голос у дир Пьетроссо был под стать его виду: мрачный и уставший. — Вот, можешь сам полюбоваться.

Я встал, подошел к столу и посмотрел на другой лист, почти полностью заполненный буквами без всяких интервалов между ними. Так, это шифрограмма, но где ключ?

Ключ оказался в руке Иджина и представлял собой трафарет с тремя маленькими сквозными окошечками.

— Смотри, Артуа. Сначала приставляем трафарет к правому нижнему углу письма, затем…

Я отмахнулся, объяснений не нужно. Нисколько не сомневаюсь в том, что послание расшифровано правильно. Потом подошел к открытому окну, уставившись сквозь него невидящим взором. Мне понадобилась пара минут, чтобы полностью осознать прочитанное. Да уж, бывает и такое.

— Как оно к тебе попало?

— В ближайшем окружении Минура есть один человек… Хочет он того или нет, но делает все, что я ему скажу.

— Минур знает, что послание перехвачено? Это точно не фальшивка? Что вы теперь собираетесь делать? — зачастил я вопросами, все еще до конца не веря.

— Нет, де Койн, это не фальшивка. Знает ли Минур, или не знает, теперь не имеет значения. А вот что делать дальше… — не по порядку начал отвечать мне дир Пьетроссо.

Минур вел тайную переписку с Изнердом. Считая дальнейшее ведение войны бессмысленным, он предлагал капитуляцию с единственным условием — после оккупации он остается наместником Скардара. Судя по тексту, послание не было единственным, а являлось частью переписки.

Об остальном можно только догадываться. Минур не мог в одиночку принять такое решение, у него обязательно должны быть сторонники. Можно предположить, что произойдет после того, как ондириер объявит о капитуляции Скардара. Война закончится, но далеко не все сложат оружие, в отсутствии патриотизма жителей Скардара обвинить категорически нельзя. Но это будет партизанская война, которая может длиться веками.

Пострадает ли от этого Изнерд? Очень сомневаюсь. Цель у него одна — избавиться от соперника на море, и он своего добьется. А с повстанцами Изнерд будет бороться с помощью оккупационных войск и скардарцев, которые перейдут на его сторону. Деньги всегда значили очень многое, так что люди найдутся.

— Минуру нужен преемник, — заявил я.

— Преемник? — удивился дир Пьетроссо.

— Да, Иджин. Посуди сам. Минура оставлять нельзя. Я много раз присутствовал при ваших обсуждениях создавшейся ситуации, суть которых всегда сводилась к моему недавнему утверждению, что коней на переправе не меняют. Но сейчас все совсем иначе. Минуру нужен преемник, причем нужен срочно.