Элли присела на корточки и обхватила себя руками, где-то читала, что в таком положении тепло сохраняется дольше. Коридор перед ней сужался в узкий конус, темный и неудобный, мерцающий хлопьями снега в свете фонарика. Вспомнился фантастический фильм, в котором герои точно так же забрались на пустую станцию и обнаружили там внеземную жизнь. Глупое понятие, живучее до сих пор. Земля осталась в далеком прошлом, жизни никакой так и не нашли, исключая какие-то микробактерии, которые дохли в лабораториях, не желая развиваться, да и те больше перемещались на метеоритах, чем на планетах, то есть были родом хрен знает откуда. А вот что они будут делать, если найдут яйцо инопланетного монстра?

Элли от нечего делать позволила себе несколько минут поиграть с этим допущением. Такое было бы удачей, репортеры, слава, яйцо хорошо уйдет с молотка на аукционе и тогда можно будет поменять двигатели на новенькую модель. Не варп, конечно, но хотя бы джамп. Термояд, как у них, прошлый век, множество заказов проходит мимо только потому, что оборудование устарело. Вот только правда жизни состоит в том, что ни хрена они тут не найдут. Не с их счастьем.

— Нашла! — вдруг крикнула Бек.

Элли вздрогнула.

— Что?

— Датчик заряда батарей дефектный, — радостно пояснила голосистая подруга в микрофон. — Показывает сто процентов, соответственно режим зарядки блокирует за ненадобностью, вот батареи и сдохли без подпитки. Потому и лед кругом. Вопрос на три кредита. Сможешь его поменять или нужна помощь?

Вместо ответа Элли громко и сердито чихнула.

Блаженное тепло разливалось очень быстро и буквально — уровень воды от растаявшего снега достиг подошвы ботинок и грозил просочиться внутрь. Свет внутри спутника был номинальным, удобств не имелось никаких, приходилось сидеть на каком-то выступе, задрав подошвы на противоположную стену. Но и это не спасало, потому что текло даже с потолка.

— Есть тут что-нибудь для этого дерьма? — Элли подняла ногу и потрясла ботинком, чтобы вылить то, что раньше покрывало провода. — Канализация предусмотрена?

Бек сочувственно вздохнула в микрофон.

— Это же не обитаемый объект, технический. Ему даже кислород не положен.

Элли издала звук, напоминающий чпоканье пробки из узкого горлышка. На Аайе час назад получили информацию о законченном ремонте, уже даже кредиты легли на счет уютной суммой с тремя нулями, и только с этим таянием ледников все грозило пойти насмарку. Сидеть тут до второго пришествия в ее планы не входило, через сутки они должны быть на Кроне, там тоже планировался заказ, который жаль упустить.