– Да, ты ведешь бизнес очень этично, я согласна, но…

– Что случится, когда меня здесь не будет? – спросила я. – Вы думаете, контрабанда прекратится? Да никогда. Будет короткий период затишья, пока кто-то другой не займет мое место. Понятия не имею кто. Вы уверены, что этот человек будет относиться к делу с такой же ответственностью, как и я? Скорее всего, нет.

Она вопросительно приподняла бровь.

– В городе в ближайшем времени случится бум ЗАФО- индустрии, – я продолжала развивать свое преимущество. – Здесь будет огромное количество новых рабочих мест, будет много нового строительства, соответственно, приедет много новых рабочих. У всех бизнесов в городе прибавится клиентов. Будут открываться все новые компании, надо же как-то справляться со спросом. Количество населения резко подскочит. Вы ведь уже прикинули цифры, не так ли?

С минуту она глядела на меня:

– Я думаю, в течение года население города вырастет до десяти тысяч человек.

– Ага, вот видите, – сказала я. – Чем больше людей, тем больше спрос на контрабандные товары. Кому-то из этих тысяч могут понадобиться наркотики. В городе будет уйма денег, что обычно означает усиление преступности. А преступникам нужно оружие. Они будут стараться провезти его сюда любыми возможными способами, по любым имеющимся каналам. Какой вы хотите видеть Артемиду?

Нгуги задумчиво потерла подбородок:

– Это очень серьезный довод.

– Так вот, теперь у вас есть мое письменное признание. Это поможет вам держать меня под контролем. Система сдержек и противовесов, так сказать.

Она думала так долго, что я уже начала беспокоиться. Потом, не отрывая от меня глаз, она взяла депортационную форму и убрала ее в ящик. Я облегченно вздохнула.

– Тем не менее перед нами по-прежнему стоит проблема выбрать подобающее наказание… – Нгуги наклонилась над своей древней клавиатурой, набрала какой-то запрос и показала пальцем на экран:

– Насколько я понимаю, сейчас на твоем счету 582 966 жетонов.

– Да, а в чем дело?

– Я думала, Лене заплатила тебе миллион.

– Откуда вы узна… впрочем, не важно. Я отдала старый долг. А это здесь при чем?

– Я полагаю, городу стоит наложить на тебя какое-то взыскание. Что-то типа штрафа.

– Что?! – Я резко выпрямилась. – Но в Артемиде нет никаких штрафов!

– Назовем это «добровольным пожертвованием в пользу городской казны».

– Какое же оно добровольное?!