– Здравствуйте, господин Ирдис. Меня зовут Ян Климов, я живу в Заграйске, в доме, ранее принадлежавшем инженеру Ленцу. Полагаю, вы слышали о нем?

Искалеченный «Атлант» ответил не сразу. Несколько секунд он очень внимательно всматривался в лицо Климова, чуть подергивая углом рта. Ян буквально физически чувствовал его боль, но знал, что ничем не сможет помочь раненому. Соратники Ирдиса и без него, Яна, знают, что делать.

– Это… весьма неожиданная встреча, Ян, – тихо произнес Ирдис. – А еще и ваша пассажирка! Вы не могли бы попросить ее снять меня с прицела? Мы для них не опасны, знаете ли.

– Надеюсь, – хрипло вздохнул Ян. – Но решать будет все равно она. Мария! – позвал он, отступил на пару шагов к «Опелю». – Ты не могла бы выйти?

Водительская дверь кабриолета скрипнула. Оружия в руках Марии уже не было. Мелкими шагами она шла по песку, и Ян видел, как меняется лицо Ирдиса, а уж Толик так и вовсе пятится назад, отходя все дальше от джипа. Мария остановилась. Ирдис смотрел на нее в изумлении, но страха в его глазах не было.

– Это невежливо, но я представлял себе вашу расу немного иначе, – сказал он и даже попробовал поклониться, но боль заставила его ограничиться кивком. – Надеюсь, вы меня простите.

– Никаких проблем, – мотнула головой Мария. – Я предполагала, что когда-нибудь встречу здесь одного из вас, так что я даже не удивлена. Я вижу, вам не повезло с дайланами?

– Козлоногие свалились нам практически на голову. Я сидел за рулем, и мне досталось больше всех.

– Надеюсь, ваши врачи смогут восстановить вам руку.

– Сперва до них нужно добраться.

Мария повернула голову в сторону. Ян не видел ее лица, но готов был поклясться, что она прячет досаду.

– Значит, все хуже, чем можно было бы предположить? В лабиринте возникли новые напряжения, и теперь вы не можете вернуться домой?

– Прежняя дорога просто исчезла, – кивнул Ирдис. – А других мы не знаем. И помощи нам ждать неоткуда, ведь мы с моим другом Шендром – просто частные лица, никак не связанные с правящими структурами. Авантюристы, действующие на свой страх и риск. Наши ресурсы значительны, но небесконечны. И все же другие дороги, – с этими словами он вдруг посмотрел на Яна, щурясь как бы в задумчивости, – существуют, это мы знаем точно. Сейчас мы идем в Киаве, точнее, в Файюл, и надеемся прорваться благополучно. Там моей рукой займутся всерьез, но главное для нас – доставить новости людям, собирающим войска по всей равнине.

– Войска?! В Рыжем мире?

– Именно. Козлоногие ищут дорогу, по которой можно провести большие силы. Это неспроста… Если вы решитесь сейчас ехать к Невинскому, они с Шендром объяснят вам все, а там уж вы сами примете то решение, которое подскажет вам совесть. Вашему миру, вашей планете Земля пока ничего не угрожает, но что касается Киаве и некоторых других – боюсь, их ждет катастрофа.