– Это те самые пятна, которыми мы пытаемся управлять?

– Не мы, – тихо отозвался Петровский. – Мария… Но ее здесь нет, и я не знаю, где она. Впрочем, дайланы пока тоже медлят, значит, может выйти так, будто я зря поднял тревогу. Но я, если вы меня спросите, скажу твердо: они пойдут. Пойдут в самое ближайшее время. Не зря они потратили столько сил, чтобы угробить половину группировки наших разведчиков, прекрасно зная, что на место сбитых тут же прилетят другие.

– Мария будет одна?

– Она считает, что под нашим прикрытием ей ничего не угрожает.

– Отчаянная она у вас девчонка…

– Она давно не девчонка, господин майор. Впрочем, к нашему делу это не имеет никакого отношения. К тому же ее прикрываем не только мы…

На этом главстаршина Петровский замолк, погрузившись в графики, отображаемые его прибором. По всей видимости, он отслеживал кодированную информацию, поступающую от болтающихся по соседству роботов-разведчиков, но что могли означать все эти линии и скачущие пирамидки, Ян понять даже и не пытался. Эта аппаратура создавалась отнюдь не людьми, так что не разобраться в ней без специального образования.

Асламов сидел без шлема, привалившись спиной к камню и закрыв глаза. Со стороны Юра выглядел просто уставшим, однако Ян понимал, что это не так. Иногда его губы начинались беззвучно шевелиться, выдавая волнение.

Как это уже бывало с ним – тогда, в давно забытой прошлой жизни, – ожидание событий вызвало приступ голода. Климов раскрыл свой ранец, достал из него шоколадку, пошуршал оберткой и отломил кусочек. Петровский, не отрываясь от своих мониторов, неожиданно протянул руку, и Ян, отломав еще немного, вложил шоколад ему в ладонь.

– Спасибо, – едва слышно отозвался старшина.

– Видно там что-то? – так же тихо спросил Ян.

– Самое странное зрелище в моей жизни. Мария уже здесь, кстати.

Юра приоткрыл глаза, снял через голову излучатель и поставил его между ног, как бывалый вояка на привале.

– Ч-черт знает что, – сказал он. – Идут они или не идут?

– Пустили вперед антигравитационную платформу с очень интересной аппаратурой, – сообщил Петровский. – И надеются, что мы с ней не справимся. Ну-ну…

– Может, не стоит раньше времени? – зашевелился Ян.

– Конечно не стоит, Ян Антонович. Пускай думают, что мы их даже не видим!

В голосе старшины прозвенело возбуждение охотника. Климов неожиданно понял, что этот парень, по всей видимости, более чем уверен в своих силах и готов к любому сценарию. И еще он не сомневается в них с Юрой. Это было важное открытие. Петровский предстал в новом для него свете.