Даэрон вышел из ряда соклановцев и с достоинством приблизился к трону. Поклонившись, он посмотрел на Шейна.

— Шейн Арато Нейян, я, Глава клана Танцующих с Ветрами, выражаю тебе признательность за спасение моей племянницы, единственной дочери моего младшего брата, Рэйны Сантор Асайн. Совет клана постановил наградить тебя нашей высшей наградой — Звездой Ветров. Знай, что ты всегда желанный гость во владениях нашего клана, и можешь рассчитывать на любую помощь и поддержку, — произнеся это, Даэрон подошел к Шейну и приложил изящную восьмилучевую звезду из темно-серого металла, с окантовкой из мерцающих бриллиантов и большим бриллиантом в центре к левой стороне груди юного авари. Звезда словно прилипла к поверхности одежды, — затем Даэрон поклонился.

Шейн с достоинством склонил голову в ответ и произнес:

— Благодарю за высокую честь, кундо Даэрон Сантор Асайн.

— Славьте принца Шейна! — возвысил голос Император, — Айя, Шейн Арато Нейян!

И все хором закричали:

— Славься, принц Шейн! Айя, Шейн Арато Нейян!

Шейн смотрел на море лиц и чувствовал странный душевный подъем, а потом его словно окатило волной золотого сияния, и все присутствующие, в изумлении замолчав на миг, вновь стали славить Третьего наследника.

Император поднял руку и в тронном зале почти мгновенно наступила тишина.

— Да начнется бал! — и тихо подтолкнул племянника по направлению к Рэйне.

Шейн спустился по ступенькам и подошел к девушке, которая не спускала с него глаз. Он поклонился и протянул ей руку, она присела в реверансе и вложила свою узкую изящную ладонь в его. Они прошли на середину зала, который к тому моменту уже освободили. Как только они встали в центре, зазвучали первые аккорды Танца Фантазии, которым традиционно открывался Императорский бал. Мелодия их подхватила, словно два осенних листа с дерева, и они плавно и медленно закружили по залу, не отрывая друг от друга взгляда. Постепенно мелодия нарастала, заполняя все пространство и танцующая пара стала по спирали подниматься в воздух. Шейн нежно поддерживал партнершу за талию, то приподнимая ее и выбрасывая вверх, то аккуратно ловя и закручивая вокруг оси. Девушка в летящем бело- серебристом платье и светло-серой котте, с пепельно-золотыми волосами, убранными нитями жемчуга, и маленькими тихо звенящими серебристыми подвесками колокольчиками выглядела воздушной нимфой. Она улыбалась, наслаждаясь танцем. И Шейн улыбался также, позволив себе сейчас расслабиться и наслаждаться текущим моментом. В какой-то момент они были в воздухе зала уже не одни. К ним присоединились другие пары танцующих. И зал заполнился тихим шорохом одежд, звоном колокольчиков и серебристым смехом девушек, кружащихся в воздухе вокруг своих партнеров.