Шейн подошел к Командору и поклонился.

— Я готов, Арендиль.

— Очень хорошо, Шейн. Тебе надлежит стоять рядом со мной и приветствовать гостей. Надеюсь, ты все хорошо запомнил. Император и Первый наследник войдут последними, после всех, как полагается по протоколу. Я сегодня твой наставник. Если будут вопросы, не стесняйся и обращайся ко мне. Ты еще не знаешь всей внутренней ситуации. Вы успели пройтись с Финварионом лишь по верхам.

Шейн молча кивнул, и развернулся ко входу. Глашатай уже объявлял первых гостей. Вначале шли Главы аварийских кланов с сопровождающими, кои были довольно многочисленны и у всех почти на четверть, а то и на треть состояли из девушек. Шейн улыбался и приветствовал высокородных авари в соответствии с принятыми правилами этикета. Те, в свою очередь, кланялись, приветствуя их с Арендилем, и выражали свое восхищение от появления нового Наследника, поздравляли с официальным оглашением и намекали на желание более близкого знакомства в ближайшем будущем. Шейну приходилось использовать все свое искусство дипломатии и отделываться общими фразами, хотя ему не удалось избежать пары приглашений в гости от супруги Главы клана Рассветных Теней (Седьмой Звездный тейт) и супруги Главы клана Золотого Дракона (Второй Звездный тейт). И вот настал момент, когда глашатай объявил Клан Танцующих с Ветрами. Шейн подспудно боялся этого момента. И в то же время ждал его.

В зал вошел Даэрон Сантор Асайн в сопровождении супруги Алиены Сантор Асайн, позади него шли Лаэр Сантор Асайн с женой Шиа и дочерью Рэйной. Всего их делегация состояла из двадцати одного авари.

Арендиль приветствовал их легким поклоном и выражениями радости от встречи. Шейн присоединился к приветствию, стараясь не смотреть на девушку, которая не спускала с него взгляда все то время, что делегация шла по залу в сторону возвышения с троном, рядом с которым они и стояли. И он не заметил, как смотрел на нее Арендиль. Когда же Глава клана начал представлять своих домочадцев и советников, а Арендиль стал отвечать, она перевела взгляд на старшего принца и на мгновение зависла, встретившись с его глазами. Потом незаметно встряхнула головой и, почему-то смутившись, потупилась. Когда очередь в представлении дошла до ее родителей, ее отец произнес:

— Это великая радость для народов Империи, что у нас появился Третий наследник. Достойный молодой авари, который уже принес честь своей семье и своему клану. И я не сомневаюсь, что впереди у тебя, Арато Нейян, еще много великих, не побоюсь этого слова, свершений.