Я обрываю себя. Либо они путешествуют во времени, либо так долго живут. Все равно не сознаются, раз сразу не сказали.

Но вообще-то, я думаю, что моя первая догадка насчет путешествий во времени верна. Иначе с чего бы они на меня нацелились? Да еще так адресно… и говорят, что от меня даже ложь сойдет. Как будто я невесть какая важная персона.

Пока я ничего такого особенного не совершил… ну, я думаю.

Что ж, это хоть и косвенное, но подтверждение, что я на верном пути. Или наоборот — на очень и очень кривой дорожке, которая приведет к какой-нибудь особо впечатляющей катастрофе. Вдруг у них кружок по изучению катастроф?

Бодрящая перспектива, что и говорить.

— Ладно, — говорю я, — давайте выложусь на полную. Полный отчет вам продиктую, если вы не торопитесь. Но взамен…

Делаю паузу.

— Мы не можем рассказать вам ничего полезного… — тревожно начинает Саша.

— Можете, — отмахиваюсь я. — Вы и так уже всем изнамекались. Расскажите же мне толком, как так может быть, чтобы все ключевые расы в Галактике прекратили развитие? Это же вы подразумевали, когда разговаривали с другими? Или мы что-то не так поняли?

— Ну, мы не можем отвечать за то, как и что кто понял, — фыркает Кирилл.

— Как может раса прекратить развитие? — упорствую я. — Это ведь не игра, никто не выкидывает таблички с вопросом — «хотите вложить пять пунктов в развитие технологий или в повышение уровня жизни населения». Никто ничего не выбирает, просто людям свойственно искать наибольшую выгоду наименьшими средствами, и это обычно приводит к прогрессу…

— Ой какой сложный вопрос! — Наташа хватается за голову.

— Ага, очень сложный, — соглашается Саша. — Но давайте договоримся так — людям ничего такого не «свойственно». Точнее, свойство у них только одно: искать, как прожить свою жизнь с максимальным комфортом и минимальными затратами. Так эволюцией заложено.

— Ну вот не надо! — возражает Наташа. — Есть еще теория социального развития, которая учитывает, что всегда будут те, которым шило в попе не дает спокойно сидеть!

— Вот и я о том же! — восклицаю я.

— Вопрос о том, — мягко возражает Саша одновременно и мне, и своей соплеменнице, — как общество реагирует на этих… с шилом в пятой точке. Оно может их поощрять, может возводить на пьедестал, может игнорировать, а может — делать из них злодеев в супергеройских боевиках.

— Что? — я слегка теряюсь, потому что супергеройские боевики должны быть ужасно далеки от походников из семьдесят девятого года.

— Ну да, — говорит Саша, — вспомните, что почти во всех фильмах такого рода злодеи хотят изменить статус кво, а герои выступают за его сохранение. Предполагается, что так будет меньше жертв…