«И поэтому, — додумываю я, — эти остальные не связываются с вами, убогие неразвитые расы. Недосуг».

— Ну что, — говорит Саша, — вы обещали нам подробный рассказ. Как вы пришли к строительству колонизационного корабля? Вы, выпускник кулинарного колледжа из захолустного городка с удаленной планеты?

Поражаюсь тому, что формулировка почти в слово в слово совпала с тем, как я сам недавно думал.

— Охотно расскажу, — говорю я, глядя на пульт своего кораблика. — Если загляните… ну, скажем, через три дня. У меня тогда в расписании будет два часа свободных…

Вообще-то, я хотел выделить эти два часа на свидание с Миа, но ей, наверное, тоже интересно будет встретить кентагирцев… Интересно, кем они предстанут перед нами двумя? Будут выглядеть для меня как люди с дедушкиного фото, а для нее еще как-то? Или она будет смотреть мою иллюзию?

— Двух часов мало, — не соглашается Саша. — Лучше сейчас расскажите.

— А сейчас мы через пять минут причалим, — объясняю я.

На самом деле странно, что нас уже не вызывает диспетчерский контроль…

— Не причалите, — возражает Саша. — Этот момент будет тянуться столько, сколько мы захотим.

— И гречка в котелке не закончится, — тоном искусительницы добавляет Наташа.

Только тут соображаю, что все еще держу котелок на коленях, и он все еще горячий.

— Ну раз не закончится… — улыбаюсь я.

А сам думаю — угу, такие хронофокусы, и они еще пытаются меня убедить, что не из будущего!

Я набираю воздуха в грудь и начинаю:

— Знаете, я всегда любил космос. В нем можно видеть во все стороны сразу, видно прошлое и будущее…

Эпилог (без правок)

Эпилог (без правок)

Старший ответственный секретарь Дальгейн Саул-Раго стоит у окна.

Это — необычное окно. Оно единственное в комплексе Центра. Роль всех остальных окон играют экраны, это хорошо и правильно: любое отверстие в обшивке на космической станции создает уязвимость. Разумные же существа, произошедшие от животных, живущих на открытой местности, любят окна, и чем больше, тем лучше. Без окон они начинают хиреть и чахнуть.

На лицо противоречие, и лучший способ разрешить его — использовать вместо окон экраны, на который передается изображение с камер, размещенных на обшивке.