— Девушка! Разрешите вас проводить?

— Разрешаю, молодой человек! — с важным видом кивнула она, вложила свою маленькую ручку в мою и покинула «Волгу», не забыв поправить накинутую на плечи лисью шубку.

И мы с моей дамой вступили на крыльцо, улыбающиеся Николай с Александром пристроились за нами. Через три минуты мы уже подходили Георгиевскому залу, в огромных дверях которого нас встречали Мария с Варварой.

— Добро пожаловать на бал! — улыбались они. — Очень рады вас видеть!

— Сестренки, прекрасно выглядите! — кивал и я в ответ, оценив светлое-зелёное платье Марии и сине-фиолетовое Варвары, а также их причёски и лёгкий макияж. — А я вам тут ещё одну красавицу привёл! — И отступил чуть назад, чтобы младшую сестру было лучше видно.

— Лизонька! — Мария с Варварой заулыбались ещё шире. — Ты у нас точно будешь королевой бала! Да ещё и такого кавалера отхватила!

Елизавета засмущалась и не нашла ничего другого, как просто показать сёстрам язык.

— Лиза, — начала строго Мария, — мы же тебя учили, что так делать неприлично.

— Больше не буду, — кивнул та и добавила капризным тоном: — Алексей, так мы идём или и дальше в дверях стоять будем?

— Сейчас Николай с Александром скажут сёстрам несколько комплиментов и пойдём, — пообещал я.

— Хорошо, я подожду.

Братья быстро высказали свое восторженное отношения к внешнему виду сестёр, девушки ответили тем же и извинились, что не могут пойти с нами, ссылаясь на то, что по их расчётам осталось ещё буквально несколько человек опоздавших.

Войдя непосредственно в зал, в котором уже играла лёгкая популярная музыка, я несколько обалдел.

— Это ещё что за детский сад штаны на лямках? — И повернулся к братьям.

Помимо знакомых лиц малого света, а также представителей младшего поколения рода Романовых, по залу туда-сюда сновали нарядно одетые подростки обоих полов.

— Если глаза меня не обманывают, это учащиеся лицея, — пожал плечами Николай. — Не могли же Мария с Варварой своих одноклассников не позвать, а с ними и всех остальных, начиная с седьмого класса. Традиции, Леха…

— Понятно, — кивнул я, замечая в толпе подростков своих маленьких родственников из рода Пожарских.

Наше появление тоже не осталось незамеченным: младшее поколение Романовых и Пожарских быстро к нам подбежало для приветствия, которое заняло достаточно длительное время. Елизавета получила свою толику внимания, выслушивая комплименты по поводу её нарядного платьишка. Младшая сестрёнка не осталась в долгу и говорила ответные комплименты не только своим родственникам, но и хорошо ей знакомым Пожарским. Наконец она не выдержала и обратилась ко мне все с тем же важным видом: