— Если еще один, глядя на меня, проведет ладонью по горлу… — глухо донеслось из-под одного из капюшонов.

— Успокойся, ты же видишь, так они выказывают уважение, — ответил собеседнику второй капюшон.

— Уж больно оригинальное приветствие. Наводит на размышления.

— Если хотя бы половина из того, что нам рассказал об этих людях Олонэ, правда, приветствие как нельзя подходит им.

Раскланявшись с очередным послушником, первый капюшон продолжал бурчать:

— Ну и до хрена же здесь этих бритоголовых. И такое ощущение, что все нам навстречу. Делать им больше нечего? Пошли бы парочку-другую людей замучили, что ли.

— Типун тебе на язык. Скажи спасибо, что скорее всего мы оглушили двух высокопоставленных священников, иначе нас на первом же поклоне вывели бы на чистую воду.

— Весь вопрос в том, насколько высокопоставленных. Помогут ли нам эти балахоны и дальше.

Парочка ускорила шаги в направлении центрального храма, что соперничал высотой с четырехгранной пирамидой — самым величественным сооружением среди всех построек комплекса.

7

Некоторое время раньше, крейсер «Нопэрапон», бортовой №В1247, порт приписки Нихония. Хонс.

— Ваше величество, — массивная фигура Биордера застыла перед двумя слушателями, — Рип, еще раз повторяю, я категорически против вашей затеи. Это же безумие самим соваться в осиное гнездо.

— А вы, значит, предлагаете грохнуть по ним из всех орудий, а уж потом, спустившись на руины, начать задавать вопросы.

— Ну, не совсем так. — Военный смутился. — Стрелять по ним никто не собирается. Во всяком случае, пока они сами не начнут, можно же наставить на них пушки и предъявить ультиматум.

— Твой план неприемлем по двум причинам. Первая — вдруг мы ошиблись и внизу совершенно невинные люди, которые преспокойно молятся себе своему богу и ни слухом ни духом. А тут появляемся мы со своей армадой…

— Одним крейсером.

— Тогда громадой и нате здрасьте, жизнь или принцесса. Они: какая принцесса? Мы — бах из орудий, чтоб мало не показалось, и снова за свое.

— Сразу стрелять не будем. Если что, разберемся. Ну а какая вторая причина?

— Вторая прямо противоположная. Марико у них в руках и, поставив ультиматум, мы тем самым спровоцируем их. Под нами религиозный центр и чего-чего, а фанатиков там, думаю, хватает. Хорошо, если они в низах, но вдруг один из ярых поборников веры пролез наверх? Кто знает, что у таких в голове. Вдруг объявит во всеуслышание, что смерть во имя веры не только желательна, но и почетна, и пусть проклятые неверные кричат о своей принцессе, но мы лучше умрем, чем поддадимся на их навеянные, несомненно, дьяволом уговоры. А чтоб не было соблазна, эту самую принцессу лучше умертвить сразу.