— Не бойся, — прошептала она, — все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду!

И, словно понимая ее слова, монстр двумя лапками обхватил ее руку, прижав к груди.

— Чтоб я сдох, — выдавил Асель.

— Могу устроить, — буркнул Варвич, сам не сводя глаз с Ольги.

А монстр внезапно рванулся и выскочил на поверхность. На пару секунд его голова показалась над водой, после чего он с плеском ушел обратно. Ольга невольно подалась назад, отворачиваясь от попавших на лицо брызг и пряча гипс от влаги. Но ее вторая рука все еще держала монстра за «лапу».

— Ну, не надо! Не балуйся! — и только после этого взглянула на молодых ученых: — Что вы хотели с ним сделать?

— Н-ничего, — открестился Асель. — Это не я!

— Нам приказали, — поддакнул Ренат. — Так надо!

— Надо — что? Убить беспомощное существо? И вы еще называете себя людьми?

— Но он же…

— Он разумен. Не видите, что ли? — Варвич указал на все еще соединенные руки земной женщины и инопланетного монстра.

— Но этого не может быть! Где доказательства?

— Да вы с какой луны свалились? Из-за этих доказательств мы сейчас и эвакуируемся! Там, на горном хребте, остатки высокоразвитой цивилизации, которая была создана его предками! У них были… не знаю, как сказать… какие-то установки… Они до сих пор действуют, и одна из них сейчас активировалась. Если начнется цепная реакция, не знаю, что нас ждет, но острову мало не покажется! Таиша и профессор Якорн были там и все видели!

Упоминание о коллегах подействовало на молодых людей отрезвляюще.

— Вот как, — пробормотал Асель, не спеша выпрямляясь и потирая ушибленное Варвичем плечо. — И что тогда делать? Нам надо избавиться от черепоида… или как его теперь называть? Контейнер может понадобиться во время полета.

С этим старпом не спорил. При других обстоятельствах он бы уже помогал разделывать тушу, чтобы удобнее запихать ее в холодильник. Но то, что он увидел на вершине горного хребта и то, что видел сейчас, изменили его мировоззрение.

— Мы должны его отпустить, — сказала Ольга. — Он… волнуется. Я чувствую.

— Почему?

— Не знаю, — женщина посмотрела на монстра. — Но ему тут некомфортно. Он хочет домой.

— Откуда вы знаете? — тут же ощетинился Асель. — Вы разве специалистка? Вы только докторка!