— Влево, девяносто градусов, — приказала Эша.

Корпус «Домине Экс Венари» развернулся, и передовая машина Мертвых Голов оказалась на линии огня. Пять ракет из их драгоценного запаса взорвались на пустотных щитах. Машина поспешно отступила, застигнутая врасплох появлением Второй манипулы.

— Догнать, — скомандовала Эша.

«Ос Рубрум» и «Прокул Виденс» немедленно пустились в погоню. «Курсор Ферро», «Стальная охотница», «Домине Экс Венари» и «Велокс Канис» продолжили спуск.

Третья линия укреплений уже не окружала гору полностью, а состояла из отдельных бастионов, соединенных дорогами, достаточно широкими для патрулирования титанами. Эша Ани Могана решила отыскать подходящее место, откуда было бы удобно обстреливать врагов. В войне меньшего масштаба ее решение могло бы определить результат сражения, но вокруг шпиля развернулась такая апокалиптическая битва, что от действий Второй манипулы мало что зависело. Снежная пелена бури светилась от пожаров на укреплениях тысячью метров ниже. Изображение ауспика рябило от сотен символов машин. Легио Мортис вышел в бой почти в полном составе.

«Даже если бы здесь присутствовал весь наш Легио, против них у нас все равно не было бы ни одного шанса».

Это заключение Эша оставила при себе.

В атаке на гору Хорус использовал не только боевые машины. С орбиты светящимися штрихами падали десантные капсулы. Тормозные двигатели они запускали всего в нескольких метрах от поверхности и останавливались почти мгновенно. Подобную перегрузку могли выдержать только усиленные тела Легионес Астартес. Сыны Хоруса вступали в бой. На крутом горном склоне у пеших воинов имелось преимущество перед колоссами. Они выбирали господствующие позиции и обстреливали богомашины из крупнокалиберного оружия. На первых порах это было лишь досадным раздражителем, но с приближением Легио Мортис, когда стали падать пустотные щиты, снаряды тяжелого пехотного вооружения начали доставлять немалые проблемы.

Боевой флот Хоруса тоже постоянно направлял вниз энергетические лучи. До сих пор они не трогали машины лоялистов, целясь исключительно в основание гигантского шпиля. Его пустотные щиты продержались около часа. Теперь каждый залп оставлял на поверхности башни расплавленный след.

Буря несла снежные заряды параллельно земле. Внезапно из полумрака на отроге горы показалось здание.

— Сюда, мы укроемся здесь, — приказала Эша.

Они разместились поблизости от сортировочного участка. Кастеллум был охвачен огнем, вместо крыши сиял столб пламени, и все окна сияли изнутри, словно освещались фонарями. Здание стояло у главной подъездной дороги, поднимающейся к основанию шпиля, где враги сконцентрировали свои усилия.