Пошатываясь, Эша отошла в сторону. В целле не умолкали тревожные сирены. Из поврежденной системы охлаждения в рубку врывался леденящий газ. Члены экипажа, лишенные единства БМУ, говорили все сразу, предрекая в своих рапортах неминуемую гибель.

Эша терпела ту странную боль, какую испытывают принцепсы в случае повреждения машины, и все предупреждения прошли мимо нее. Повсюду виднелись следы разрушения.

— Еще одного такого натиска мы не выдержим. Направить всю энергию к орудию «Вулкан»! — приказала она.

Внутри машины послышались щелчки переключения энергетических потоков на гигантскую лазерную установку. Гироскоп на правом бедре «Домине Экс Венари» был сбит, и Эша вместе с Одани Джехан изо всех сил старались удержать врага на прицеле. Фокусное расстояние орудия менялось при покачивании, так что машинным духам приходилось подстраивать диафрагму главной кристаллической структуры, чтобы сохранить наведение.

Сжав зубы, Эша выстрелила в тот момент, когда Харртек оттолкнулся от скалы. Там, где держался его силовой коготь, осыпался раздробленный камень.

— Мимо! — огорчилась Одани.

Луч «Вулкана» врезался в скалу в двадцати метрах справа от Харртека. Расплавленная масса потекла вниз. «Нунцио Долорес» стоял на краю пропасти и вопил, подняв голову к небу.

— Ради Омниссии, — выдохнула Эша. — Что ты с собой сделал, Харртек?

На этот раз он ответил.

— Эша, Эша, — заговорил Терент. Его голос хрипел от неудержимой ярости. — Взгляни на мою мощь. Я рад, что ты ее видишь. Как по-твоему, это судьба свела нас во второй раз? Теперь перед смертью ты познаешь величие Хаоса. Теперь ты поймешь, насколько слаб твой Легио, как вы заблуждаетесь в своей верности ложному Императору. Смотри, чего он нас лишал! Осознай свою ошибку, пока не погибла, моя милая.

Лазерные бластеры на корпусе титана опустились и нацелились на нее. Медленно поднялся ствол «Вулкана».

— Твои друзья тебя покинули. Я бы так не поступил. Ты могла бы стать одной из нас, и вместе мы подняли бы нашего сына к вершинам могущества. Но ты отвергла меня. Ты отказалась от него. Ты отдала его им, этим предсказателям по машинному маслу и недоумкам в науке. Как я тебя за это ненавидел.