Повторялось то, что произошло с Вулканом. Судьба человечества решится в поединке.

Орк взмахнул своим холодным оружием — шипастой вибробулавой размером с космодесантника. Длина ее рукояти вдвое превосходила рост Курланда, а вытянутая лапа добавляла еще полторы таких меры. Лорду-командующему не хватало проворства, чтобы увернуться, и он уже понял, что нет смысла даже пытаться парировать.

Он не примарх.

Булава врезалась ему в плечо и швырнула через весь зал, словно камень, который пнули ногой. Все это сопровождал виброудар, так что его подняло еще на метр, и по руке разлилось свербящее онемение еще до того, как Курланд влетел в стену. Лорд-командующий рухнул на четвереньки, на его плечи осыпалась лавина пыли. Прицельные метки отчаянно метались по забралу, покрывшемуся паутиной трещинок. Броня жалобно завыла, когда он попытался встать.

«Чем сильнее мы бьем их...»

Если бы Курланд еще знал, как их ударить.

Тирис переключил селектор болтера на автоматический режим. Он решил, что уже пора бы.

Толпы орков неслись по лестницам с галерей, из арок, охраняемых гаргантами-часовыми, прямо в тронный зал. Их были сотни. Он провел очередью по одной лестнице, выбирая цели и нажимая на спуск так быстро, что смертный просто не уследил бы за ним. Один зеленокожий словил выстрел ртом, и реагирующий на массу снаряд вынес ему затылок, но остальные болты отскочили от толстой брони и пульсирующих силовых полей. Кроме Зверя, таких огромных зеленокожих ему еще не приходилось видеть. Гвардеец Ворона перезарядил оружие.

— Симмиас, Стратон, прикрыть левый фланг! Гадриил — фронт! Ледяной Захват, за мной!

Воины отряда «Ловчий» были огневой базой, стеной болтерных очередей, но орки оказались слишком крупными и надежно защищенными броней, чтобы удерживать их на расстоянии.

Каваланера и ее Сестры делали рывки вперед и снова отступали, сражаясь, словно воинственные ангелы, — они охраняли орочьего псайкера. Тирис знал, что они умеют драться, но только сейчас оценил, насколько они хороши. Сестры убивали, словно молнии с неба, словно праведный суд, после которого чужаки метались в дыму, не зная, откуда еще ударит невидимая рука. Сама Каваланера напоминала воплощение безмолвной смерти, облаченное в доспехи и призванное на последнюю битву во имя Императора. Огромные сервиторы не принимали участия в бою, и поэтому ксеносам пока еще не пришло в голову напасть на них. Киборги словно вросли в землю. Лаврентий спрятался за одним из них и выпускал дуговые разряды из переделанного энергоизлучателя, но буйствующие зеленокожие их даже не ощущали.