— Ты намекаешь, что его кандидатуру должна выдвинуть Инквизиция? Нет! — отрезала женщина.

— Вообще я думаю, что предложение нужно внести именно тебе. Но, да, от лица Инквизиции, правой руки Самого Императора. Кто сможет возразить?

— Не смейся надо мной, Дракан.

— Я тебя поддразниваю. Причем любя.

— Отметь в моем досье, сразу после запрета на обращение «моя дорогая», что дразнить меня не стоит. — Виенанд стиснула край ссохшегося бревна, твердостью не уступавшего камню.

Глядя под ноги, она какое-то время размышляла, после чего сказала:

— Веритус не согласится, но я обязана признать, что твой план заманчив. Если Тейн возглавит Сенаторум, распри там прекратятся — хотя бы временно. Максимус ведь не только космодесантник и отпрыск Императора, а победитель Зверя и спаситель Империума.

— Он — символ, — заключил Вангорич. — Примархи у нас кончились, так что удовлетворимся им.

Представив реакцию других Верховных лордов, инквизитор не удержалась от улыбки:

— Никто не сможет выступить против него. Тейна поддержат все мужчины, женщины и дети в Империуме.

— Вижу, задумка начинает тебе нравиться, — отозвался Дракан.

— Но я не уверена. Если мы дадим столько полномочий одному человеку, да еще на пике его популярности...

— Выйдет как с Хорусом?

— Именно так скажет Веритус.

— Вот только я не в силах представить, что воин вроде Тейна впадет в ересь. А ты? Отвечай честно.

— Власть развращает, — произнесла Виенанд. — Кроме того, Повелитель Человечества не просто так создал Сенаторум Империалис: даже Он не мог руководить государством в одиночку.

— И, как еще очень многие Его проекты со времен Великого крестового похода, Сенаторум работал просто чудесно, — съязвил Вангорич. — Император не отличался непогрешимостью. И учти, Тейн — не примарх. Он не будет править вечно, а Империуму сейчас требуется твердая рука. Нам нужны реформы, и Максимус сумеет их протолкнуть.

— А реформы разработаешь ты?

Глава Ассасинорума пожал плечами:

— Или ты. Если назовешь план бессмысленным, я забуду о нем. Но ты явно соглашаешься, и мне известно, что ты можешь сладить с Веритусом.