— Само провидение сохранило Великий Зал, не правда ли? — заметил Вангорич. — Уверен, Император присмотрел за ним.

— Ваша набожность явно наигранна.

— Я ежедневно молюсь, господин.

— Да, в Общей часовне — Курланд мне рассказывал. Не сомневаюсь, простые люди искренне умиляются вашему напускному смирению. Я — нет. Мне понятно, что вы не верите в Кредо.

— Занимательное наблюдение.

Тейн издал гортанный пренебрежительный звук.

— Мои собратья лично знали Императора, когда Он ходил среди нас. Вы и сами не так далеко отстоите от людей, основавших Официо Ассасинорум. Сколько там великих магистров возглавляли ваш орден с момента его создания, двадцать?

— Одиннадцать, — поправил Дракан. — Мы, ассасины, отлично умеем выживать.

— Вангорич, вы слишком рациональны, чтобы верить по-настоящему. Я не Курланд, и я не стану участвовать в ваших играх. Война окончена, а Терра уже утомила меня.

— Да, вы не Курланд, — согласился Верховный лорд.

— Тогда объясните, зачем я пришел сюда. Поговорите со мной прямо, как с Максимусом Тейном, а не с вашей марионеткой. Курланд был великим героем, но чересчур внимательно прислушивался к вам. Я устал. Имперские Кулаки, мой орден, — воин излишне резко подчеркнул эти два слова, — серьезно ослаблены. Да, мы братья по крови, но товарищами еще только становимся. У меня много дел и мало времени!

Космодесантник прошагал к Дракану, скрипя сабатонами по порфировым плиткам, и навис над ним.

Вангорич расслабленно опирался на каменный поручень. Он весил во много раз меньше Тейна, облаченного в доспехи, по непринужденно вел себя в присутствии магистра ордена. Собеседники напоминали льва и ядовитого паука, который таится в тени огромного кота, не уступая ему в смертоносности.

— Хорошо, тогда я перейду к самой сути. Может, вам и надоела Терра, однако ей не надоели вы. Виенанд намерена предложить вам пост лорда-жиллимана. Вы должны согласиться.

Максимус удивительно шумно выдохнул.

— Политика... Я отказываюсь.

— Да, я предполагал, что вы так скажете. Поэтому и пригласил вас сюда.

— Но я не государственный деятель. Обратитесь к Ультрамаринам. Мое место на стене, обращенной к нашим врагам, а не в запертой башне с гадюками.

— Ультрамарины скорбят по их павшему повелителю. И им нужно заботиться о собственных владениях.

— Мы тоже скорбим по нашему повелителю. Я отказываюсь, Вангорич.