— Понимаю. Очень жаль, но не беда.

— Рад, что вы не настаиваете.

Посмотрев на перила, Дракан провел кончиком пальца по диковинному миниатюрному ландшафту из выветренного мрамора.

— Спросите себя: что произойдет, когда Предатели снова вырвутся из Ока Ужаса или эльдары обретут прежнюю силу?

— А, так вы все же настаиваете, — заметил Тейн.

Вангорич повысил голос:

— Что произойдет, если, Император упаси, орки отыщут себе нового Зверя? Или придут другие враждебные ксеносы? Мы стали небрежными. Улланор давным-давно следовало выжечь дотла, а еще лучше — уничтожить. Как мы умудрились забыть, где находится место величайшей победы нашего предполагаемого бога? Как наши лидеры позволили себе пренебречь обороной границ, гоняясь за богатствами или блестящими медальками? Вы же понимаете, что это безумие. Сенаторум Империалис развалился. Пока его не перестроят так, чтобы он хоть немного соответствовал замыслу Владыки Людей, нам понадобится нечто иное.

— Я не стану играть в медике и лечить болячки на Терре, когда меня ждут труды за пределами Солнечной системы. Император не желал, чтобы Адептус Астартес правили обычными людьми. Нам поручено защищать нашу расу и приумножать славу Его.

— Вы собираетесь улететь, — подытожил Дракан.

На массивном постчеловеческом лице Максимуса возникло выражение, близкое к презрению.

— Как вы так быстро догадались? Под орочьим игом еще сотни миров. У чужаков еще тысячи армад и дюжины штурмовых лун. Со всем этим нужно разбираться. Зверь мертв, но, если возвысится другой военачальник зеленокожих, они опять начнут завоевательный поход. Тогда ослабленный Империум рассыплется. Меж тем по Галактике разбросано множество наших флотов и армий — надо провести перегруппировку, вернуть им боевой дух. Кампания по зачистке звезд от чужаков займет десятилетия, и начинать ее необходимо сейчас.

— Видите, мы боимся одного и того же! — воскликнул магистр ассасинов. — Вы гораздо лучше справитесь с проблемами, если станете Верховным лордом. Из вас получится превосходный лорд-жиллиман!

— Я не вправе медлить.

— Что изменит пара недель? Затем отправитесь, куда пожелаете.

Тейн удивленно взглянул на Вангорича:

— Вы предлагаете мне занять должность, а потом отбыть?

— Угрозы вашего возвращения хватит, чтобы держать совет в узде.

— Поспешив на пару недель, мы не получили сообщение Магнерика. Если бы о его открытии узнали раньше, нам хватило бы одной атаки на Улланор. Курланд остался бы в живых. Многие мои братья по-прежнему несли бы службу. Пара недель решает все, великий магистр. Вы, мастер безупречно рассчитанных ударов, отлично понимаете это.