Терра вновь задышала. Великий Зал наполнился толпами мелких лордов. Там стало даже теснее обычного, поскольку прибыли планетарные делегации с осажденных миров.

«Буря прошла, и паразиты быстро вылезли из норок», — рассудил Дракан.

Еще недавно он сожалел, что на заседаниях отсутствуют нижестоящие функционеры и прочие чиновники. Теперь же Вангорич считал их очередными источниками проволочек. Когда-то раздольная демократия работала, но то были другие времена.

Впрочем, сегодня бюрократы понадобятся.

В здании шел лихорадочный ремонт. Груды обломков уже расчистили, а обвалившиеся ряды кресел отгородили канатами и наполовину разобрали. Через проломы в куполе на внутренние стены падал дневной свет, впервые за тысячу лет. К вершине поднимались строительные леса, и огромное пространство под сводом пересекали узкие мостики. Вдоль трещин тянулись бледные полосы свежей замазки.

На время заседания Сенаторума распустили всех мастеровых, кроме художников, так как фрески следовало рисовать по сырой штукатурке, а она успела бы высохнуть. Декораторы злобно поглядывали на собирающихся внизу лордов, словно это они вторглись в рабочее пространство живописцев, а не наоборот. Конечно, логичнее было бы провести закрытое совещание Верховных Двенадцати — тогда они разместились бы в библиотеке Кланиум или Церебриуме, — но сегодня требовался полный состав Сенаторума. Последние несколько дней Дракан трудился не покладая рук, чтобы обеспечить кворум.

Во всех прочих отношениях зал выглядел так же, как и до кризиса. Бионические существа парили под исполинским куполом, центральное возвышение по-прежнему вращалось с неторопливостью ледника, статуя Дорна неизменно пристально взирала на кресла Верховных лордов.

Вангорич рассматривал лицо примарха, пока остальные советники возились с полчищами своих ассистентов и подчиненных. Представив, как вокруг него толпились бы магистры храмов Ассасинорума, Дракан подавил улыбку. Но, естественно, окружающим только казалось, что он один. В палате находились еще полтора десятка агентов Официо, причем несколько — в свитах Верховных лордов. Великого магистра бесконечно радовало, что сотрудники справляются без него. Он не любил компанию.

Все и вся зависело от следующей пары часов. Повелитель убийц надеялся, что под грозным взглядом Дорна его генетический отпрыск решится поступить правильно.

Ожидание начала слушаний всегда было самой утомительной частью процедур. По уцелевшим трибунам рассаживались тысячи менее значимых лордов и адептов. Когорты префектов, сотни консулариев... Вангорич погрузился в медитативный транс, продолжая прислушиваться к беседам в зале. Экхарт говорил взволнованно, как и полагалось человеку, которого обязали точно подсчитать материальный ущерб, нанесенный Терре и ее владениям. В тоне Ланьсана звучала непокорность, но фальшивая. Забитый Верро молчал, угрюмо размышляя над своими неудачами. Аутентическое лицо Зека ничего не выражало. Кубик, вернувшийся с Марса, сидел неподвижно.