– Конечно, – согласился Командор, прикончив ещё один бокал вина.

– А как всё закончилось? Просто Рим сейчас один из огоньков той развитой цивилизации, что раскинулась по всему северу средиземноморья.

– Согласен… тот кошмар… кромешный ад… несправедливость и нищета… тирания могли продолжаться практически до бесконечности, но пришёл тот, кто потом стал подобен Богу. Первый Канцлер, в бытность свою бывший канцлером Южно–Апеннинского ковенанта, со своей армией, через десять лет после захвата власти на юге, подошёл к вечному городу, который был уже при смерти и захлёбывался тем гноем, что сочился по венам некогда славного града. Простые люди увидели в нём надежду на лучшее будущее, луч света, да и вестника самого Господа. Конечно, сначала он предложил лордам без боя сдать город и тихо уйти из него, но «мудрые» правители настолько морально сгнили, а разврат тяжёлой болезнью поразил мозг, что они не захотели отказываться от полнейшей власти и достатка, выжимаемо из людей, что кинули ему наглый ответ: «Попробуй, возьми, если смоешь доковылять до границы Ватикана, то мы, может быть, и уделим внимание твоему предложению». Канцлер принял этот ответ как призыв к действию. Его армия, без артиллерийского обстрела и поддержки с воздуха, в сопровождении нескольких старых танков с лёгкой эпохальной бронетехникой и четырьмя десятками безоткатных орудий, под проливным дождём, начала наступление на Рим, ведомая двумя Первоначальными Крестоносцами. Лорды выставили против него два полка регулярной армии, танки, полицейский корпус при поддержке бандитских формирований. Силы армии Канцлера оказались в явном меньшинстве, но сам будущий правитель лично возглавил атаку на город, отчего солдаты пошли за ним, не ведая страха.

– А как отреагировали обычные люди?

– Народ Рима не хотел более испытывать всю тяжесть цепей, они хотели скинуть ярмо рабской власти. Люди не желали больше умирать от голода и нищеты. Жители некогда славного города были доведены до такого отчаяния, что решили, уж лучше они умрут за свободу, нежели будут умирать каждый день от удушающей «заботы» властителей города. Они выходили на улицы со всем, что попадётся под руку: ножи, вилки, крюки, самодельные пистолеты. На улицах завязалась отчаянная рукопашная, явно не в пользу самого народа. По улицам потекли реки крови и первыми принимали на себя удар банды, которые засели вглубь руин.

– Что было дальше?

– Хотя когда люди вышли на улицы, то это внесло некоторую неразбериху в первичной обороне, которую быстро удавалось погасить, но гражданские чисто физически не могли на равных вести бой с вооружёнными бандитами, и уже казалось, что большинство граждан Рима не встретят заката. Но неожиданный и роковой удар в спину начал сеять среди бандитов панику. Большинство полицейского корпуса, ведомое желанием справедливости и жалости к многострадальному народу, восстало против своих хозяев, и в это время в город вошла армия ковенанта. Бандиты и некоторые части регулярных войск оказались между молотом и наковальней, а среди защитников начала сеяться паника. Жители города показывали командирам армии первого Канцлера, как можно было обойти баррикады и оборонительные посты. И в итоге оборона Рима была сметена к пяти часам дням. Народ торжествовал, но это было не всё. Впереди был сам оплот Римского Престола. Тамошние правители заперлись в своей цитадели, под вооружённой охраной и штурмовать Ватикан Канцлер не хотел, ибо не желал больше подвергать людей и своих солдат опасности. И тут нашлось решение. Человек, живший всю жизнь в Риме, часто спускавшийся в канализацию за «свежей крысятиной», как сам выразился, вызвался показать Канцлеру и его людям тайные пути к дворцу, где спрятались лорды. Через полтора часов блужданий по смердящим стокам правителю и его отряду удалось войти во дворец.