Эстебан с заворожением слушал рассказ Консула, представляя его в гуще тех событий, грозивших распадом империи. Ведь вся безжизненность и слов и лица Данте была по сути отражением того кошмара. Но от размышлений его оторвали новые слова. Консул вновь заговорил.

– А теперь плохая новость. Твоё поведение во время африканской операции вызвало противоречивые настроения в полк–ордене. Некоторые посчитали твои действия высшим проявлением защиты Пакта, а кто–то банальной некомпетентностью и самоволием. Угроза раскола нависла уже над нашим полк–орденом, и при рассмотрении решения я решил поступить таким образом: ты находишься сейчас на положении «вольного брата».

После этих слов сердце Эстебана сжалось.

– Это значит…

– Это значит, что ты выходишь из всеобщего проекта «Новый Дом» и прочих. Во время бедствий, опасности и даже начала новой войны тебе помощь оказана не будет.

Командор понимал, что после этого статуса, его дни в полк–ордене сочтены, ибо попади он в какую–нибудь передрягу и его уже не вытащит братская рука полк–ордена. Везде, где только можно было он теперь предоставлен сам себе. Будучи щитом Рейха, он сам лишился прикрытия.

– Мы в принципе можем идти, – прервав горестное размышление Командора, отчеканил Данте. – Сейчас уже начнётся заседание Ордена. Нам пора к нему присоединиться.

И Эстебан покорно последовал за Консулом, в восточное крыло, более не обращая внимания на гнетущую душу роскошь и неприличное богатство. Они все для него в один момент потускнели, ибо он потерял куда более существенное и значимое сокровище, которым только может похвастаться практически любой член полк–ордена.

Буквально через десять минут Командор сидел в мягком красном кресле и наблюдал за сценой. Он сидит в зале заседания ордена, расположенном как раз таки в пантеонообразном помещении. Оно было представлено большим амфитеатром, где в середине была небольшая сцена, на которой была кафедра с микрофоном. Помещение было поделено на сектора, разделённые проходами к сцене и выходу. Зал заседаний не был таким роскошным, скорее уж обычным. Здесь не было предметов высокого искусства, золотых статуй и богатых украшений. Всё по–обычному: белые стены, покрытые банальной известью, алые кресла и деревянные полы, выложенные самыми обычными досками. Всё помещение заполнено переговаривающимися между собой людьми, от чего в зале был непроницаемый гул. Все старались говорить о том, что сегодня произойдёт, стараясь рассказать своему собеседнику как можно больше. Но вот на сцену стали выходить люди и зал постепенно стал стихать, обретая мистическое спокойствие.