– Дались тебе эти… эсминцы! – в сердцах рявкнул адмирал. Я понял, что он в самый последний момент удержался от матерного термина. – И торпеды не сверхоружие! Напомни мне хотя бы один бой надводных сил в Первую или Вторую мировые войны, в котором вражеский корабль был утоплен торпедами! Уточню – если он до этого не был избит артиллерией до полной потери возможности к сопротивлению.

– Блин, Серега, твою мать! – срываюсь на крик. – Нашел что в качестве примера предложить! В обе мировых войны сражались корабли примерно одинакового технического уровня! Увеличилась дальность и скорость торпед – так и артиллерия увеличила скорострельность, точность и ту же дальность! А мы хотим выставить против врага инновационный корабль, опережающий общий уровень развития лет на двадцать!

– На сорок, а то и на шестьдесят! – спокойным тоном, примирительно сказал адмирал. – Если вы сделаете торпеды с теми характеристиками, что ты озвучил, – то это уровень Второй мировой.

– Тем более! – тоже сбавляю громкость. – И что могут турки, да даже и англичане противопоставить торпедам, имеющим дальность, сопоставимую с дальностью максимальной стрельбы современных орудий? К тому же данные орудия имеют скорострельность – один выстрел в три минуты, про точность я вообще молчу.

– Чего ты меня учишь? Я эти ТТХ лучше тебя знаю! – тихим усталым голосом говорит Алексей. – Ладно, будь по-вашему: согласен испытать ваши супер-пупер-эсминцы в бою! Но если они себя не оправдают – будешь строить то, что закажу, и без всяких возражений? По рукам?

– Договорились! – Мы пожали друг другу руки.

– Значит, первый «Новик» будет спущен на воду уже через…

– В апреле! Если не отстанем от графика.

– Маловато у меня времени на подготовку экипажей, не находишь? Ну, допустим, что часть матросиков и почти всех офицеров я возьму со своей пиратской эскадры, ей все равно во Владике на ремонте долго стоять придется. Пошлю туда сменные экипажи из новичков. Мои флибустьеры – ребята проверенные, боевые, смелые, хватает инициативных и тактически грамотных. Но ведь для комплектации двенадцати кораблей их не хватит? Сколько человек нужно для управления твоим эсминцем?

– Сто семьдесят три человека. Из них двадцать два офицера, тридцать семь унтеров. Полагаю, что в качестве костяка пираты подойдут, а недостачу восполним за счет нового призыва. Если набрать грамотных, а лучше – имеющих техническое образование людей, то за полгода вполне можно подготовить необходимое количество моряков. Нам и нужна-то всего тысяча с небольшим низших чинов.

– Было бы неплохо! – грустно усмехнулся Алексей. – Только где же их взять-то, грамотных, а уж тем более готовых техников? Или ты со своего завода рабочих отдашь? Жертва, конечно, достойная, но это как микроскопом гвозди забивать.