— Он не плохой, — согласилась Маруся, — он про­сто ужасный!

— Да? Никогда не задумывался об этом... — Про­фессор пожал плечами и зашвырнул банку в мусорное ведро.

Маруся расстегнула сумку и вытащила из нее ма­ленький тканый мешочек.

— Я написал, что ты можешь отдать Предметы, но я ни в коем случае не принуждаю тебя...

— Я понимаю...

— Я положу их в хранилище, но мы будем знать, что они твои...

— Мне не нужны Предметы.

— Ты всегда сможешь забрать их... все по-честному.

— Они правда мне не нужны, — искренне улыбну­лась Маруся и положила мешочек на стол перед про­фессором.

Бунин высыпал блестящие металлические фигурки себе на ладонь и с восхищением посмотрел на них.

— Ворон... Змея... Орел... — Профессор передви­гал Предметы указательным пальцем, задерживаясь взглядом на каждом из них, словно это были настоя­щие сокровища. — И ящерку тоже? Не хочешь оста­вить ее себе?

Он аккуратно вытащил ящерку за хвост и вернул Марусе. Словно зачарованная, Маруся забрала Сала­мандру и сжала ее в кулаке.

— Ты здорово разозлила Нестора. Крайне неосмо­трительно отказываться от того, что сможет тебя за­щитить. .. — серьезно сказал профессор.

— Думаете, он будет мне мстить?

— Надеюсь, что нет...

Маруся решительно протянула Предмет обратно, но в последний момент ее рука дрогнула, и Саламан­дра упала на ковер.

— С другой стороны... — Профессор низко накло­нился, чтобы поднять ящерку. — Кто знает...

Полы халата распахнулись, и из-под воротника вы­пала цепочка с висящей на ней фигуркой.

— .. .что у него в голове, — закончил фразу профес­сор, выпрямившись в кресле.