Профессор отключил телефон и бросил на стол.

— Извини, что перебил, очень важное дело... О чем мы?

— О том, что мне хочется его убить... — напомнила Маруся.

— Не стоит.

— Очень даже стоит!

— Ты обманула его. Заставила вылечить меня. По­верь, это нанесло ему куда больший моральный ущерб.

— Но он забрал все Предметы!

— А! Это только Предметы, — отмахнулся профес­сор, словно речь шла о чем-то пустяковом. — Хотя, конечно... Кто бы мог подумать. Великий целитель! И ведь столько времени никак не проявлял себя, я даже представить не мог...

— Вы не знали, что у него Скарабей? — посмотрела на профессора Маруся.

— Конечно, знал! Но он выглядел вполне невинно... Да, зарабатывал деньги, но не такой уж это и грех... По крайней мере, я бы от такого греха не отказался, — усмехнулся Бунин.

— У вас же тоже есть Предметы... У вас же есть? Что-то осталось?

— Допустим... — уклончиво ответил профессор и вежливо улыбнулся, всем своим видом демон­стрируя, что не собирается давать развернутого от­вета.

— Ну, значит, вы тоже можете зарабатывать...

— Я собираю их не ради этого.

— А ради чего? Вы не используете их, не обладаете властью, не зарабатываете...

— Но я ведь ученый! Предметы обладают еще кое- чем крайне ценным. Вернее, не сами Предметы, а сплав, из которого они сделаны.

Профессор настолько воодушевленно рассказывал, что разбудил одну из собак, и она, покачиваясь спросо­нья, подошла к Марусе и положила голову ей на коле­ни. Маруся погладила пса по круглому лбу.

— Ты что-нибудь знаешь про скорость света?

— Знаю, что ее нельзя достичь.