– Пойдем! – Айва увлекла за руку. – Пойдем, пойдем!..

Ревин сделал несколько шагов и замер. Неуверенная улыбка тронула его губы:

– Рон?..

Хозяин улыбнулся в ответ, выдержал согласно важности момента паузу и кивнул:

– Я, Шеат. Я…

Ревину Рон помнился другим. С голым торсом, с мокрыми волосами в налипших песчинках, щурящийся от слепящего света двух солнц. Тот короткий отпуск, те несколько дней на побережье Зеленого моря они провели втроем: Рон, Шеат и Иилис. Все понимали, что это отдых перед прыжком, что скаутам отпуска просто так не дают. Но тешили себя надеждой, что перебросят всех троих, вместе. Точнее, в том что Рон отправится в паре с Иилис мало кто сомневался, возникал вопрос лишь на счет Шеата. Однако вышло все иначе… Прощание выдалось коротким. Таким, каким и должно быть. Они просто соприкоснулись предплечьями, молча, по-мужски. Рон в форме скаута, Шеат в транспортировочном костюме. Простились просто, буднично, словно завтра увидятся вновь…

Вне сомнения перед Ревиным, одетый во фрак, сидящий с иголочки, в лакированных штиблетах, с отпущенными щегольскими усиками, с напомаженным на местный манер пробором, стоял его коллега, его друг. Больше, чем друг…

– Глазам не верю, – Ревин помотал головой, прогоняя наваждение. – Но когда?..

– Следом за вами сразу же. Уж прости за балаган, – Рон виновато пожал плечами. – По-другому тебя не поймать, носишься, словно ветер в поле…

– Но почему так долго? Почему ты не объявлялся до сих пор? Не дал о себе знать?

– Были причины… После расскажу… Черт побери, дружище, – Рон блеснул зубами, раскинул руки для объятий, – я так рад тебя видеть!..

Ревин шагнул навстречу и… замер. Он еще не мог сказать, что его насторожило, просто сработало обостренное чутье, мигнуло сигналом опасности. Не отдавая себе отчета в действиях, Ревин отклонился в сторону. И как раз вовремя: длинный зазубренный кинжал пропорол рукав плаща аккурат на высоте сердца. Понимание пришло секундой позже. Запах! Едва уловимые нотки в густых волнах парфюма. Так могли пахнуть только…

– Айва, беги!..

Девушка стояла на месте, беспомощно хлопая ресницами. Глупая улыбка не сползала с ее губ.

– Это не Рон! Уходи отсюда!..

Зазубренный кинжал блеснул в опасной близости от глаз. Ревин упал на спину и разрядил оба револьвера, целя в голову господина во фраке. Но выстрелы видимого вреда не причинили, пулевые отверстия затягивались быстрее, чем образовывались новые. Казалось, тело того сплетено из миллиона тончайших нитей, успевающих переплетать раны с немыслимой быстротой. Несколько багровых капель на скатерти – весь зримый ущерб от двух обойм.