Хищник смотрел недружелюбно. Выискивая удобную позицию для атаки, тот начал ходить кругами, желая оказаться у посланника за спиной. Несмотря на свои намерения, животное, по всей видимости из семейства кошачьих, оказалось необыкновенно красивым. Пепельно-серый хвост словно перископ поднимался вверх, извиваясь в такт его движениям.

Арсений внутренне сжался и приготовился к худшему. Но в этот момент его противник ни с того ни с сего поднялся на задние лапы и грациозно поклонился.

– Уважаемый незнакомец, прошу извинить меня за мои животные инстинкты! – совершенно по-человечески сообщила большая кошка. – Надеюсь, ты не откажешься от моего предложения пропустить все эти примитивные ритуалы доминирования и сразу перейти к ритуалам приветствия? – Он пристально посмотрел на Арсения, и не дожидаясь ответа, выдал серию вычурных поклонов и расшаркиваний, выкручивая вензеля и приветственные пируэты на средневековый манер. По всей видимости, житель дендрария старался вложить в эти движения всю свою грацию и пиетет, но, заметив полное недоумение своего визави, остановился и растерянно произнес. – Нет? Я делаю что-то не так, мой пугливый гость? – он с надеждой смотрел на незнакомца, который от неожиданности не смог вымолвить ни слова. Тогда кот в раздумьях подпер свою нижнюю челюсть, – в каком же фильме это было? – произнес он и принялся что-то усердно вспоминать, прохаживаясь из стороны в сторону между высоких деревьев. В процессе раздумий он опустился на четвереньки, что, как оказалось, было для него естественнее и проще.

Воспользовавшись замешательством лесного обитателя, Арсений собрался улизнуть из дендрария, но кот вдруг совершенно по человечьи хлопнул себя по лбу мохнатой ладонью и снова поднялся на задние лапы.

– Вот я болван! – произнес он в порыве самокритики, – это же шестнадцатый век, – а затем украдкой бросил виноватый взгляд на Арсения, проверяя, не сердится ли тот на его оплошность. Но тот не сердился. Да и как можно было сердиться на такое красивое и обаятельное создание.

– Я согласен с тобой, мой молчаливый укоритель, требуется что-то посовременнее, – сообщил кот, после чего развел локти в разные стороны, приподнял ладони к груди и, скрестив на них средние и безымянные пальцы, кстати пальцы у него были длинные, как у человека, а остальные растопырив в стороны, сообщил:

– Йоу, мужик, че как сам?

Эта выходка развеселила Арсения, он даже от неожиданности издал звук, похожий на хрюк, но кот остался недовольным от произведённого эффекта.

– Думай-думай, пушистик! – заворчал он себе под нос, обращаясь по всей видимости к самому себе.