– Впервые вижу разумного Барса, – поправился Арсений.

– Правда? – ирбису почему-то не понравился его ответ. – Жалко, конечно, но, похоже, мои подозрения начинают сбываться, – он опустил голову вниз, в раздумьях почесывая когтистой лапой мохнатую макушку. – Теперь становится понятно, почему ни в одной энциклопедии я не встретил ни языка котов, ни известных представителей моего рода, – он заметно загрустил, обнаружив эволюционный пробел в развитии своих соплеменников.

– Ты гораздо умнее и общительнее своих сородичей и по-своему уникален, и в этом нет ничего плохого, – попытался развеять его печаль посланник.

– Спасибо за добрые слова, мой вежливый почти что друг, – кот оторвался от своих дум, – но именно это меня и беспокоит.

– Что именно, мой необыкновенный мохнатый приятель?

– Достаточно грустно осознавать, что между нашими видами разверзлась эволюционная пропасть шириною в тысячелетия. Верю, что когда-нибудь я все-таки встречу своих соплеменников, но обрадует это меня или нет – вот в чем вопрос! Думаю, что в их окружении я буду ощущать себя сверхинтеллектом в семье ламповых компьютеров. Изучив множество книг по истории цивилизации, что хранятся в архивах станции, я пришел к неутешительному выводу. По какой-то, неизвестной мне, причине божественные существа, управляющие нашей вселенной, благоволят исключительно к вашему виду. Создав нас как бы равными, они испокон веков относились к вам иначе. Они подарили вам священные писания, тем самым помогая обрести мораль и нравственность, научиться отличать добро от зла, праведность от греха, открыть все самое лучшее, что было в вашей природе. Некоторых представителей иных видов они даже разрешали приносить в жертву, лишь бы угодить вашим странным желаниям. К нам же они, наоборот, оставались всегда глухими. Конечно, зависть – греховное чувство, но что-то несправедливое есть в их отрицании нашего немого присутствия. Если мне когда-либо доведется выбраться отсюда, то я бы хотел восстановить справедливость и пробудить в моих соратниках жажду познания! – заключил он мечтательно.

Посланник был удивлён необычному взгляду своего собеседника, но пока он собирался с мыслями, чтобы оспорить его странные представления, кот сменил тему:

– Кстати, мой внимательный друг, ты уже видел женщину-призрака?

Арсений поморщился, вспоминая свою заточительнцу.

– Ари? – переспросил он Барса.

– Поразительно! – восхитилось его ответу разумное животное – Мой друг, ты знаешь ее имя? Тебе удалось познакомиться с ней? – он посмотрел на посланника с нескрываемым обожанием.