Староста испугался, что предложение охотника вызовет всеобщее одобрение, поскольку отвечал головой за предоставленную ему муниципальную собственность.

– Ты не видишь, что их совсем мало, осел! – огрызнулся он на Пучеглазого и перевел взгляд на понурые механизмы одиноко переминающиеся с ноги на ногу в сторонке. – Их же там всех перебьют в два счета!

– А нас не перебьют!? – нагло заметил Пучеглазый в ответ.

Было видно, что он не особо считался с мнением старосты.

– Не перебьют! – зло заключил тот. – Я уже рассказывал план: мы сзади пойдём, а андроиды будут впереди типа приманки.

– Дурацкий у тебя план! – тут же перебил его Пучеглазый. – Зараженные шустрые слишком. Обойдут нас в темноте, и хана всем!

– У тебя есть план получше!? – закричал на него староста. Пучеглазый лишь осклабился в ответ, чем еще больше раззадорил Мартина. – Чего пришел тогда! Сидел бы дома! – накинулся он на худощавого охотника. Но тот лишь беззвучно выпучил на него свои и так словно выскакивающие из орбит и безумно вращающиеся глаза, то ли пугаясь его криков, то ли передразнивая.

– Тише-тише, старик! – примирительно похлопал по плечу брата Медведь. – Так ты нам всех охотников распугаешь.

Когда Мартин замолк, бугай обратился к остальным:

– Ну что же вы за мужики такие? – он осуждающе оглядел собравшихся. – Чего вы испугались? У вас же ружья есть, а у этих, – он указал в сторону леса, – только зубы. Забыли, что ли? У кого есть ружья, тот и прав! – не без удовольствия поделился он своей деревенской мудростью.

Впрочем, мужики не сильно воодушевились описанным превосходством, поскольку прекрасно понимали, что количественный перевес даже самого слабого противника иногда имеет решающее значение. Но Медведь не сдавался:

– Причин для беспокойства у нас нет! Как сказал мой братец, – он повернулся в сторону Мартина, – андроиды пойдут первыми. Они выманят зараженных на себя, а мы на безопасном расстоянии будем их отстреливать, – он приложил лучемет к плечу, прикрыл один глаз и изобразил губами импровизированный «Бах». – Короче, все будет, как в тире! – Медведь вернул ружье на место. – Кроме того, у всех есть приборы ночного видения. Ночью будем видеть словно днем, поэтому неожиданно на нас никто не нападет, – он бросил недовольный взгляд в сторону Пучеглазого. – Зараженные – они же тупые, типа животных, а с каких это пор вы стали бояться животных? Или… – его посетила внезапная мысль, и он перевел взгляд на одного из охотников, – вы готовы дать им время, чтобы они загрызли кого-то еще?

При этих его словах все собравшиеся словно по команде посмотрели в сторону понурого мужика, уставившегося отсутствующим взглядом в черноту леса. Арсений подумал, что, видимо, про его дочь говорил староста утром, и к его горю сейчас апеллировал бугай, пытаясь пробудить гнев у охотников. Вид мужичка действительно придал остальным силы. Очевидно было, что никто не желал примерять его шкуру, поэтому среди мужиков произошло оживление. Нолан, пытаясь уловить новые настроения, несмело произнес: