– Что ты собираешься делать дальше?

Арсений словно ждал этого вопроса и с удовольствием ответил:

– Первую часть моего плана ты уже слышал, – пояснил он, когда они вместе направились к выходу. – Для начала мне надо поменяться саркофагами с Авророй и желательно сделать это так, чтобы она не проснулась, – заботливо добавил он. – Не стоит ей лишний раз волноваться!

– Хорошо, это я понял, но что потом?

– После я планирую отправиться на станцию, что дрейфует в астероидном поясе между Марсом и Юпитером, – он сделал загадочное лицо. – Мне надо встретиться там с одной старой знакомой. Помнишь, я как то рассказывал тебе о прозрачной барышне и ее забавном разумном коте? – Арсении хитро сощурил глаза, а Леонард утвердительно кивнул.

– Услуга за услугу! Я помогу ей кое с чем, а она потом поможет мне. Кстати, если ты когда-нибудь услышишь про таинственного пророка, – зачем-то добавил Арсений, – то будешь знать, кто стоял за всем этим!

– И как это все относится к твоему плану? – не понимающе взирал на него Лео.

– Самым лучшим образом! Таинственный пророк поможет твоей дочке вернуться обратно! И кстати, он уже начал свою деятельность!

Леонард наблюдал, как его собеседник улыбается размышляя о деталях своего плана, но его не покидало растущее беспокойство, буквально здесь и сейчас должна была начаться новая история. И ее исход почему-то не виделся ему таким позитивным, как рисовал его нулевой пророк. Арсений же, напротив, был очень доволен своей мистификацией. Впрочем, вскоре он спохватился и посмотрел на время. Затем почесал затылок, вспоминая, все ли успел сообщить Леонарду, что хотел, и удостоверившись в полноте сказанного, направился к своему транспорту:

– Теперь пришло время расставаний! – его лицо сделалось слегка грустным – Хочу тебе признаться, что я оказался не лучшим нулевым пророком, зря вы тогда доверили все это мне, – его глаза увлажнились. – Пожалуй, было бы лучше, если бы ты взял на себя эту роль, – он посмотрел на советника и в глазах его читалось восхищение. – Ты отличный отец, отличный руководитель, отличный друг! – на глаза пророка навернулись слезы, впрочем, и Лео еле сдерживался от нахлынувших эмоций. – А я все только портил и, пожалуй, единственное, что собираюсь сделать хорошего, так это спасти твою дочь.

Лео крепко обнял друга, пытаясь его утешить. Ему было неловко осознавать, что пророк не на шутку растрогал его своими словами.

– У меня ощущение, как будто ты навсегда прощаешься со мной? – произнес он сдавленным голосом.

– Всякое может случиться, – ответил Арсений отводя глаза, – как говорил Нейромант, «пути великого разума неисповедимы». Впрочем, я хочу смотреть в будущее с оптимизмом, – уже садясь в аэроцикл, сообщил он другу, – пусть это прощание останется на крайний случай, – он лукаво подмигнул Лео, после чего понизил голос и, посмотрев на советника очень серьезно, добавил, – но в то же время обещай мне, что бы ни случилось, когда два посланника разыщут тебя, ты поможешь им отправиться в прошлое! – Леонард подумал, что тот говорит про себя и Аврору и утвердительно кивнул, и тогда Арсений развернул сверток и протянул ему снежный шар, в котором в чернильной воде крутились серебристые звездочки дальних галактик: – Это портал нулевого пророка, – произнес он торжественно. – Возьми его и передай им по возвращению.