Светало медленно и неохотно, ночью ударили морозы, пережидать зиму в шатрах становилось сложнее.

Вдали Рэйно увидел двух лошадей и одну карету. Обе Тэманлинки ехали верхом, а в карете, по всей видимости, слуги. Дэйра наконец сменила тяжелый доспех на простую походную одежду и выглядела более оживленной, нежели раньше. Саяна укуталась в плащ так, что видно было только кончик покрасневшего носа.

Император не смог сдержать улыбки при взгляде на худощавую фигуру черноволосой бестии.

Они приближались медленно, словно надеялись в последний момент развернуться и вернуться за стены Наэла. Рэйно понимал их чувства. Дэйра готова была на унижения и травлю, только бы не тронули ее городишко, но к чему она не успела по-настоящему подготовиться, так это к перемирию и погостить на стороне врага.

Император еще помнил свои чувства, когда уезжал в Тэманлин. Он ехал не за дружбой с Императором, не за приятным времяпрепровождением. В тот раз он наносил визит вежливости перед тем, как пожрать государство. На подъезде к огромному замку, он рассматривал счастливых людей, занятых своими делами. Завидев молодого правителя, они радостно приветствовали его. Погруженным в свои делам горожанам невдомёк, что тогда Рэйно рассматривал их как своих жертв. Вскоре все они должны были умереть.

Что сейчас чувствует Саяна, опасливо приближаясь к врагу и ступая в его логово? Он бы хотел ей сказать, что за его приглашением не кроется ничего злого.

Девушки остановились недалеко от Императора. Дэйра спешилась и низко поклонилась Его Величеству, ее лошадь увел под узды солдат.

Саяна осталась в седле, дрожа, словно лист. Ей попытались помочь спрыгнуть, в ответ девушка зарычала и отпихнула от себя солдат ногой.

Рэйно сдержал смех, подходя к ней. В надежде, что его так же не отпихнут куда подальше, он протянул Саяне руку, предлагая свою помощь. Солдаты смотрели сквозь пальцы на такое поведение Императора, он всегда отличался простотой в походах. Мог сидеть у общего костра, общаясь с воинами.

Саяна ухватилась за предложенную руку и нехотя спрыгнула с коня. Расстегнутые верхние пуговицы на рубахе Императора повергли девушку в шок, она плотнее закуталась в плащ, смотря на Рэйно одним глазом.

– Мы можем отправляться. – По-доброму произнес повелитель, кладя руку на спину Саяны, он повел ее к карете. – Госпожа Дэйра, вы поедете в карете с Советником.

Лицо Дэйры тронула едва заметная дрожь.

– Два дня с белобрысым чудовищем? – В голос засмеялась Саяна. Она не могла не прокомментировать ситуацию. – Не каждый выживет в таких условиях.