Когда все собрались, кто-то выпустил свору гончих, и они закружили под ногами коней, пытаясь ластиться к Императору. Собачий лай оглушил девушку, она натянула широкий капюшон на лицо, поправилась в седле.

– Есть ли смысл ехать на охоту, если ваши красавчики распугают в округе все живое? – Спросила Саяна, подводя коня ближе к Императору.

– Они не помешают. – Рэйно положил руку на колено, крепко сжимая поводья.

Наемница пожала плечами и подстегнула коня по бокам, направляя его к воротам. К чему вся эта процессия, она понять не могла. До этого момента Рэйно старался всячески показать, что и вовсе не нуждается в охране.

Достаточно быстро покинули дворец и вышли за черту города, загоняя сытых лошадей. В седле согреться намного легче, потеешь вместе с лошадью, всяко лучше, чем пешком по снегу, сквозь промозглый ветер.

В дороге никто не общался. Советник старался держаться Императора, как и Дэйра. Саяна замыкала процессию, отставая на несколько метров от последнего солдата. Настроение ее ухудшалось с каждой минутой.

Она надеялась отправиться на охоту небольшой компанией, загнать пару беспечных зайцев и до темноты вернуться во дворец. Ее планам не суждено было сбыться.

Саяне совершенно не нравились окрестности столицы, не смотря на широкие поля, накрытые свежим снегом, выложенную камнем дорогу, аккуратные кусты по обочинам. Об торчащие голые ветки легко зацепиться, но по весне, скорее всего, они красиво цветут и украшают дорогу.

Размах и ухоженность всего вокруг, поражали. Несколько раз им встретились посты с солдатами, охраняющими покой на дорогах Ровала. В других городах такого не увидишь. В черте города тебя, может быть, и защитят, если успеют, а в пути каждый сам за себя, выживай как хочешь. Грабежи в таких местах возрастали до предела и это не удивительно.

Зато в Софрате люди не боялись перемещаться по дорогам в потемках, ведь их верная армия хранит покой. За солидное жалование, конечно же. Рэйно мог себе это позволить, как и украшение столицы в зимнее время.

Пока они проезжали по Софрату, Саяна заметила почти на каждом доме всевозможные ленты и гирлянды, украшающие фасады домов и окна. То же было и на главной площади. Двухэтажная таверна вообще казалась вторым дворцом. На нее Император явно не поскупился, людям есть, где отдохнуть от семьи и дома, переждать стужу или просто расслабиться.

Перед входом в лес, Рэйно перевел коня в шаг и подозвал солдата. Тот учтиво кивнул и оторвавшись от процессии, догнал наемницу.

– Повелитель хочет, что вы были рядом. – Коротко гаркнул мужчина и, развернув коня, вернулся к своим обязанностям.