– Она пришла с тобой.

Он смотрел за спину Тео. Еще не обернувшись, Теодор понял, что имеет в виду отец, и внутри все заледенело от мысли, что и она тоже здесь. Тео с трудом повернул голову. Тусклый свет нимерицы затухал вдали, и ему почудилось, что там темнеет что-то высокое и грозное. Нечеловеческая жуть. Страшная. Неуправляемая. Сверхъестественная. Явившаяся из потустороннего мира.

Ужас вновь пополз по венам Тео. Сильнее всего на свете он боялся ее – своей тени. И того, чтобы очутиться в ней.

– Теодор, – позвал отец.

– Мама…

– Ее здесь нет.

– Где она?

Лазар промолчал. На лице отразилась глубокая печаль, словно знание умирающего о том, что это последняя весна. Они рассматривали друг друга. Отец и сын. Лазар сделал шаг к Теодору, Тео чуть вздрогнул, но не отступил.

– Сын… – Брови Лазара сдвинулись на переносице. – Ты знаешь, что это за твоей спиной?

Повторно Тео не оглянулся.

– Это твоя тень. Я пытался сделать все, чтобы этого не допустить. Я не твой отец, Тео.

– Что?

Тео ошеломленно уставился на Лазара. Тот лишь слегка качнул головой:

– Я не твой настоящий отец. Мы с Марией взяли тебя на воспитание. Она просто моя знакомая, мы никогда не были женаты. И она не твоя мать, она только растила и воспитывала тебя.

Тео лишь непонимающе мотнул головой, влажные волосы рассыпались по плечам. Он пытался отыскать на лице призрачного Лазара признаки лжи. В то же время воспоминания больно резанули по груди. И слова Змеевика. Остальных нежителей. Они твердили все это время. Он отрицал. Не могло же быть так, что…

– Это так. Ты не наш сын, Тео. У нас никогда не было своих детей.

И он сказал то слово, которое отличало его – сурового мужчину, внушавшего Тео еще в детстве страх – от колдуна, которым все его считали.

– Прости.

И это выражение на лице отца Тео отлично знал. Это был он. Без ошибки. Лазар Ливиану.

– Но как же… Папа…