– Не только Ивар! Это я почти всех уложил.

– Ох уж этот добросердечный Ивар… – с ухмылкой протянула Эсора. – Но, знаешь, рабам в Свободных мирах живется куда спокойнее, чем тебе с де Кармой. В них хотя бы не стреляют.

– Правда? – Розали оживилась. – Ты бывала в Свободных мирах?

– О да, я там провела последние двенадцать лет, с перерывами, конечно.

– Тяжело пришлось? – лицо девушки выразило такое искреннее участие, что Ева не нашла в себе силы усомниться в ее честности. Неужели она, и правда, никакой не шпион, а обычная необразованная сирота?

– Там не так все плохо, как рассказывают. Конечно, есть и занюханные дыры, набитые пиратами и работорговцами, но по большей части это довольно милое место.

– А почему все говорят, что там людей используют для тяжелой работы вместо роботов?

Ева усмехнулась.

– Потому, что там мало кто бывал. Да и знаешь, «цивилизованные» страны любят сочинять пропагандистские небылицы про Самбору, лишь бы туда не стремились колонисты. А ведь, по иронии, там больше всего безлюдных, но пригодных для жизни планет. Многие терраформировали еще автоматические станции древних землян, на заре световых перелетов. Возможно, это к лучшему: цветущие планеты без людей остаются цветущими еще очень долго.

– Но разве там безопасно? Если рядом пираты…

– Ничуть не опаснее, чем на Земле. Большая часть Свободных миров – это планеты-государства со своими законами, полицией и армией. Пираты не станут соваться к соседям, ведь надо же где-то чинить корабли, покупать еду и сбывать награбленное добро. У них есть нечто вроде кодекса, который запрещает внутренние грабежи. Если кто-то его нарушает – получает по шее от всех баронов.

– Баронов?

– Криминальный мир Самборы управляется баронами. Каждый из них – некто вроде крестного отца… – непонимание в глазах Розали показалось таким милым. – В общем, это самые богатые и влиятельные пираты. Они делят территорию и сообща координируют налеты на другие сектора. Поэтому туда отправляют таких, как я: мы выслеживаем их и отстреливаем. Правда, за всю службу я даже близко не подобралась к баронам – очень много охраны и слишком большой риск раскрыть свою личность. Приходилось действовать осторожно.

– Раскрыть личность? – Розали захлопала глазами. – А разве нельзя изменить… – она обвела лицо рукой. – Внешность или надеть маску?

Эсора не сдержалась и рассмеялась. Адам и Гэри ее поддержали, чем вогнали Розали в краску.

– Маску? В смысле чужое лицо, как Ивар?

– Да? – неуверенно сказала Роза.

– То, что сделал твой новоиспеченный отец – безумие чистой воды. Его не раскрыли только потому, что никому в голову не придет такая глупость. К барону не подойдешь даже в маске, а если попытаешься, то тебя схватят и сразу все выяснят… А насчет перемены внешности – это просто глупый трюк. Видишь ли, даже самые точные операции оставляют крохотные травмы под кожей. Современные сканеры легко их обнаружат и, если это случится, тебя схватят. Поэтому агенты не меняют лиц – это бесполезно и сразу привлекает внимание. Если уж раскрыла себя – лети домой и сиди в штабе до конца жизни.