– Неужели крысы есть на всех планетах? – удивилась Розали. – Я думала, они только на Земле и в Поместье Сп… на планете, где я выросла. Почему так вышло?

– А почему вышло, что везде есть люди? – спросил в ответ Адам.

– Нет, серьезно, – поддержал Гэри. – Крысы, голуби, тараканы… они везде! И везде одинаковые! Вот какую пользу приносят голуби планете?

Адам задумчиво почесал подбородок.

– Ну, они летают и… даже не знаю. Они просто есть и все. Даже у аламарси водятся тараканы.

– Видимо, пришло время раскрыть вам страшную тайну, – менторским тоном начала Эсора. – Люди расселялись по галактике на кораблях, набитых беженцами, которые тащили с собой грузовые контейнеры с едой и разным барахлом. И в них еще на Земле проскакивала всякая живность. В том числе земная плесень – она тоже сейчас повсюду. А голуби… ну, они и правда забавные. Думаю, их брали с собой, чтобы в новом мире было что-то знакомое. Считайте, что все эти существа идут бонусом к человечеству, наш экзистенциальный груз.

Гэри отжал штангу и уставился немигающим взглядом в потолок. Смаковал идею сакральной связи с голубями, не иначе.

– Я еще слышал о таких штуках, как постельные клещи, – поделился Адам и извлек из кармана потрепанный бутерброд. У Евы тренированный желудок – диверсантов учат питаться дрянью, от которой обычного человека вырвет – но вид этого куска хлеба испугал даже ее.

– Клещи? – удивился Гэри. – Это еще что такое?

Адам хотел запихнуть еду в рот, но замер на полпути.

– Ты не захочешь знать. Их почти извели, но в занюханных старых колониях они еще живут… – он говорил, не отрывая взгляда от бутерброда, словно боялся, что его вырвут прямо из рук. – Обычно обитают в подушках из естественных материалов.

Гэри приподнялся на локтях.

– И как они выглядят? Большие?

– Нет. Маленькие, шесть или восемь лап, я не помню.

– Очень мелкие, да? – на лице бугая проступил неприкрытый испуг.

– Да, без микроскопа не увидишь.

– И у меня тоже такие были? Или до сих пор есть?!

– Расслабься, ни на Земле, ни в космосе их нет. Только в захолустье, где до сих пор делают подушки из перьев, – пояснил кочевник и с чистой совестью принялся есть.

Гэри передернуло.

– Кажется, я тоже начну ненавидеть планеты.