– Мудрый, видать, был мужик? – спросил Гэри.

– Ага. Продал меня в рабство.

Все притихли, на эту тему острить никто не стал. Галактика в курсе, как тяжело живется людям в Свободных мирах и как часто простые ребята попадают в рабство за долги, причем не обязательно свои.

– Почему он это сделал? – спросила Розали, понимая, что нужно заполнить паузу.

– Долгая история, – аламарси потянулся и направился к выходу из пещеры. – Он был тем еще козлом.

– Как думаешь, каковы шансы, что Пятые догадались о нашем прибытии в целости и сохранности? – снова заговорила Эсора.

– Точно «в целости»? – Адам у выхода помахал рукой.

Ева закатила глаза.

– Думаю, шансы очень низки, иначе над нами кружили бы десантные корабли. Верь в лучшее, моя агатонская подруга, – успокоил Ивар.

– Хороший план, – согласилась Эсора. – Тупой, но по-своему хороший.

Их путь снова занял весь день. Пришлось огибать ядовитое озеро, потому что костюмы могли не выдержать такого набора химии. Даже в отдалении от воды шлем требовал от путников убраться подальше.

Они вышли из фруктовых садов только к вечеру. Путь завершил еще один металлический забор, исключительно декоративный, по мнению Розали. Метровое ограждение вряд ли спасало от грабителей.

Когда впереди, наконец, показались строения, Алевтина была далеко на западе. Примерно в это же время Розали познакомилась с пугающим металлическим нечто. Оно было большим, квадратным и двигалось по полю, собирая травинки в сопло, словно пылесос. Робот проехал мимо и даже не заметил людей.

– Что это за штука? – удивилась Эсора.

– Комбайн, – пояснил Ивар. – Собирает растения, вроде пшеницы, и достает из них зерна.

Все понимающе закивали, словно кто-то знал, как выглядит пшеница.

– Интересно, а у него есть бибикалка? – поинтересовался Адам тоном скучающего инженера.

– Что?

– У всех наземных машин должна быть бибикалка.

– Я не спорю, но что это? – не поняла Ева.