– А все остальные не собираются? – поинтересовался кидонианец.

Похоже, Ивар тянул время, словно мальчишка, который боялся набрать номер понравившейся девушки. Мужчины не взрослеют, тут не поспоришь.

– Конечно мы не будем отворачиваться, с чего бы? – удивился Арман. Голос был уже не такой веселый – сказывалось присутствие начальника.

– Бескультурье, кругом бескультурье… – протянул Ивар и поглубже вдохнул. – Ладно, вызывайте.

Связь устанавливалась чудовищно долго. Секунд тридцать, наверное. Отсюда до Кидонии в три раза дальше, чем до Агатона, так что это не удивительно. А что удивило Лорену, так это внезапная смена позы: де Карма перестал выглядеть так вальяжно и заметно напрягся. Он поправил комбинезон, потеребил карманы, слегка покусал губы. Гидра, он и правда испугался!

Монтгомери, как и остальные, исключила себя из сеанса связи, и в видеоканале остался только Ивар. Но другие собеседники, вне всяких сомнений, могли услышать разговор.

– Имей ввиду, она будет в полной уверенности, что ей звонит канцлер, – бросил невидимый Торвальдс.

– Ага, спасибо, я догадался.

В ту же секунду в темноте возникло ослепительно яркое лицо Адель. Королева приняла вызов, но не успела доесть и появилась в кадре с набитым ртом – не лучшая самопрезентация, но способ выказать неуважение к собеседнику очень даже эффективный.

Какое-то время Адель молча жевала и рассматривала Ивара. При этом водила глазами из стороны в сторону, явно искала признаки того, что в канале есть другие зрители. Когда в кадре появилась чашка чая, Лорена прикрыла рот рукой, чтобы не захохотать. Адель сделала глоток и улыбнулась, де Карма воспринял это как сигнал говорить.

– Привет! – бросил он максимально обыденно.

Королева поджала губы.

– Серьезно? – спросила она и в последний раз обвела глазами все изображение. – Дай угадаю: канцлер взял тебя в плен и угрожает убить, если я с ним не переговорю? Это же глупость. Мы взрослые люди, политики со стажем, к чему все это?

– Нет, Киндрейса тут нет, только я, – Ивар обвел рукой помещение, словно забыл, что в кадр попадает лишь его силуэт. – Я и таинственная группа людей из сектора Акулы на другой линии.

– Хм, так значит, это ты взял в плен канцлера?

– Никто никого в плен не брал.

– Никакой драматичности?

– Нет, прости.

– Ладно, проехали, – Королева махнула рукой. – Ну что, как твои дела?

– Твоя армия собирается меня убить.