– Можешь начать прямо сейчас или подождать до менструации – она у тебя уже скоро.

– Откуда ты знаешь, что скоро?

Мой предыдущий цикл закончился перед самым Мейбоном, до нашей встречи.

– Я знаю, когда ты собираешься перескочить через изгородь, что уж там говорить о скором кровотечении.

– А тебе можно быть рядом, когда я менструирую? – спросила я, держа коробочку осторожно, как бомбу.

– Dieu, Диана, – удивленно усмехнулся он, – будь у меня с этим проблемы, на свете бы ни единой женщины не осталось. Это не одно и то же, поверь мне.

Таблетки я начала принимать в ту же ночь.

Когда мы немного привыкли к совместному существованию, я стала замечать, что как минимум в десяти футах от меня всегда находится кто-то из вампиров. Они охраняли меня, как положено в стае.

Весь день был расписан. Я даже ела по часам – Мэтью говорил, мне надо как следует поправиться после Ла-Пьера. После завтрака мы с ним занимались йогой, а после обеда Сара и Эм обучали меня заклинаниям. Видя, что у меня ничего не получается и я начинаю беситься, Мэтью уводил меня на прогулку. После ужина в семейную комнату сходились все обитатели дома. Когда теплокровные заканчивали с едой, мы еще долго сидели за столом, обсуждая текущие события и старые фильмы. Маркус откопал где-то шахматы и играл с отцом, пока мы с Эм убирали посуду.

Сара, Маркус и Мириам любили фильмы в жанре нуар, которые мы теперь в основном и смотрели. Счастливое совпадение обнаружилось, когда страдающая бессонницей Сара сошла среди ночи вниз и застала двух вампиров за просмотром фильма «Из прошлого»[71]. Помимо этого, их троих объединяла любовь к попкорну и скрэбблу. Все остальное семейство, встав поутру, обнаруживало на кофейном столике доску, щербатую миску с буквами и два потрепанных словаря.

Лучшим игроком оказалась Мириам – знаток разнообразных архаизмов.

– Что еще за «крада»? – бушевала Сара, когда я как-то застала их утром. – Что за слово такое? «Кража», ты имеешь в виду?

– Это значит «костер», – объяснила Мириам. – Посмотри сама, если не веришь.

Сара, ворча, удалилась на кухню готовить кофе.

– Ну и кто выиграл? – спросила я.

– Могла бы и не спрашивать, – довольно улыбнулась вампирша.

В свободное от скрэббла и кино время Мириам вела курс вампироведения. Эм многое узнала о значении вампирских имен, законах стаи, ритуалах, сверхъестественно острых чувствах и режиме питания. После они перешли к более сложным темам – например, как убить вампира.

– Нет, даже если перерезать горло – это не наверняка, – втолковывала Мириам своей ученице (они с Эм сидели в семейной, а я заваривала чай на кухне). – Нужно, чтобы кровопотеря получилась действительно большая. А потому надо вскрыть еще и паховую артерию.