Что касается людей для его отряда, то проблем в этом не возникнет. Служить под началом рыцаря из ордена куда выгоднее, нежели прогибаться в гарнизоне. Разве что обладателей ядер среди тысячи солдат было не так много, так что выбор не велик.

На крайний случай, ему намекнули, что вербовку можно будет провести и через пол года. Или может маркиз выделит ему «ненужных» людей. Но один человек, который точно не откажется от его предложения, был на примете у Артиоса. Этот человек был ещё и хорошим огненным магом.

— Артиос, там беспокойство среди людей, некоторые возмущены заключением под стражу их командиров, — Хильда вошла в шатёр.

— Ожидаемо.

Артиос вышел из шатра, недовольных было предостаточно. В основном люди, что служили под началом офицеров, которых заключили под стражу.

— Что случилось? — Артиос обратился к безликой толпе.

— Почему наших командиров без объяснений заключили под стражу?! — закричал один из помощников старшего офицера под одобрительный гул.

— Ваши командиры поставили свои личные интересы выше интересов всего Королевства и нашего города Донет. — спокойным, но властным тоном говорил Артиос.

— Как ты можешь говорить такое? Ты же вообще не родом из Донета!

— Я не родился в вашем городе, даже не в соседних деревнях. Я прибыл из провинциальной глубинки на юго-востоке нашего великого королевства, — перебил гул солдат Артиос. — Но вступил в армию я с одной целью. С целью защитить наше королевство от захватчиков. Неужели вы забыли, как мы сражались бок о бок против зеленокожих?!

И это было правдой, Артиос лично возглавил остатки обороняющихся и повёл их в бой. Большинство собравшихся уже знали его, а слухи об отважном рядовом, что был ранен, но вернулся на поле боя и вдохновил других. Рядовой, о помощи которого просили магистры орденов Святого орла и Кровавого грифона. Рядовой, что воскрес после предательства командования, но не забылся в гневе и продолжил сражаться, направившись на помощь в донжон. Обычный солдат, что после нашёл гнилого генерала и отомстил ему за утерянные жизни его товарищей.

Да, большинство из баек были, мягко говоря, сильно приукрашены. Тем не менее, Артиоса знали в солдатских рядах и даже уважали. Пусть в эти рассказы и лёг скорее собирательный образ всех сражавшихся, но символом стал именно Артиос. Офицер, что никогда не забывал своих людей и лично убил медведя, чтобы накормить мясом голодных солдат и дать им шкуры для утепления в морозы.

— Многие из вас стояли со мной плечом к плечу, выгоняя зеленую нечисть. Вызволяли из заподни, загнанных в ловушку, сослуживцев. Неужели пролитой крови недостаточно, чтобы показать мою верность вам и простым гражданам? — ответом послужило молчание, ответить им было нечего. — Среди наших людей бродят слухи, мол весь поход устроен для осуществления личных идей маркиза. Но скажите, что будет после того, как бандиты укрепятся на оккупированной территории?