Маленький мальчик, лежащий с горячкой в постели уже второй день, неожиданно обнаружил, что боль исчезла, а разум прояснился. Беременные женщины внезапно ощутили странное чувство в их животах, их будущих детей болезни обойдут стороной. Даже каменщик с удивлением обнаружил, что усталость сняло как рукой.

Благословленный лично светлой богиней Алирой, короля уже собирались вознести в ранг Святых, столь велика была его сила и столь благородны были его деяния. Перед Ларесом стоял непросто человек, перед рыцарем Лазурного дракона сиял символ.

— Магия света будет охранять наше войско, — властно произнёс король под громкое ржание пегаса. — Никакая нечисть не сможет противостоять нам. Сегодня двадцать тысяч солдат отправятся на помощь ордену Святого орла, а после мы вместе воздадим по заслугам иноземным захватчикам. Сама Алира благословила этот поход, под пристальным взглядом мы возродим наше королевство.

Ларес молча стоял на одном колене, не смея поднять взор. Он никогда не видел более великого человека, чем его король. Ледяной маг последовал бы за своим повелителем прямо в ад, с лёгкостью отдал бы за него жизнь, как и многие в Стеносе от крестьянина, до барона.

Но рыцарю Лазурного дракона было страшно. Опасения вызывало будущее, ведь король смертен. Как и все он рано или поздно перегорит, а лежащий на плечах груз лишь приближает этот час. И что тогда? Что будет с королевством?

Железной рукой король правит на своих землях, но никто не сможет его заменить. Единственное почему Стенос ещё не развалился на куски — их лидер. Но как только уйдёт король, начнётся борьба за земли, новая гражданская война не заставит себя ждать, и доказательством тому являются постоянные конфликты на советах.

Король уйдёт, и кто тогда остановит грызущуюся между собой свору жадных собак?

* * *

— Мы точно идём в нужном направлении? — ещё раз спросил Артиос.

— Да, в этот раз точно, — устало ответила Нирия.

До поздней ночи они блуждали в лесу пытаясь нащупать то и дело обрывающийся след. Даже когда тьма опустилась на лес Артиос продолжал настаивать на дальнейших поисках, но под конец всё же согласился на привал. Тем не менее как только начало светлеть, он тут же поднялся на ноги и разбудил Нирию.

— Мы подходим к границе, — сказал Артиос, сверяясь с картой в нейросети. — Главный телохранитель успел дать ориентировку на Стенос.

— И где мы будем их искать? Стенос довольно большой.

— Пойдём к ближайшему поселению на границе, поспрашиваем людей. После посетим следующее.

— Поиски могут затянуться, — вздохнула Нирия. — Кстати, как мы пройдём через границу? Разведчики должны следить за периметром.