Лояльные прошлому Королю вассалы тоже не спешили преклонять колен перед новой королевой. Да, все знали об королевском медальоне, который чувствовал кровь первых правителей, все знали о том, что его невозможно подделать, но этого было недостаточно. Вассалам требовалась уверенность в их лидере, которую юная девочка дать не могла.

Северные князья пусть и не расторгли военный союз, но в сложившейся ситуации начали вести агрессивную политику. Север поддержал истинную наследницу, но потребовал брака. Князья собираются создать марионеточное государство под их незримым контролем.

Даже чёртов Кровавый грифон отвернулся от них, сконцентрировав внимание на своих проблемах. Зверолюды уже начинают прощупывать почву на границах, готовя новое вторжение.

И последний гвоздь в крышку гроба Стеноса забило расформирование ордена Лазурного дракона. Практически все рыцари после выполнения клятвы ушли восвояси. Хотя даже если бы они остались, то особой разницы никто не заметил, большинство погибло в битве с нежитью.

Из плюсов было только присоединение к Элеоноре сына Торуса с его людьми и ещё пару десятков перебежчиков из отрядов покойного Трифиса.

— Неважно выглядишь, — нотки гадкого злорадства были заметны в голосе Артиоса. — Наш кукловод потерял контроль над ситуацией?

— Мне казалось, что ты собирался защищать невинную девочку, — переменил тему Ларес. — Или полученная сила поменяла твои убеждения?

— Нет, сила лишь дала мне возможность яростнее их отстаивать.

— Так в чём проблема? Элеонора сидит на троне, в окружении врагов. Рейнурус хорошо отзывался о тебе, я даже сначала не поверил его словам. Твои способности помогут нам…

— Нет, — прервал ледяного мага Артиос. — Элеонора уже отнюдь не невинная девочка, а королева. Поздравляю, вам удалось втянуть её в смердящий омут политических игр.

— Это для тебя столь принципиально?

— Определённо. Власть и невинность противоположные понятия. За эти два месяца руки Элеоноры уже обагрились кровью.

— И что ты просто так её бросишь?

— Знаешь, если бы она хотела сбежать от вас, я бы ей помог. Но мозги вы ей промыли хорошо, Элеонора прямо горит желанием продолжить дело своего отца. Она сделала свой выбор, я сделал свой.

— Понятно… Запугать тебя я уже не могу, уговорить тоже, но могу ли я тебя купить? — попробовал зайти с другой стороны Ларес. — Твоим способностям найдёт применение в моих планах, а платить я буду куда больше каких-то мелких лордов.

— Ха-ха-ха, — засмеялся Артиос. — Мне вот интересно откуда у вас деньги? Казна стремительно пустеет, острова амфибий ограничили торговлю, эльфы требуют возврат средств… Получается слухи о том, что последний верховный магистр Лазурного дракона распродает многовековое наследие, правда? Насколько у вас хватит золота?