— Северные княжества оказывают нам финансовую помощь.

— Хм. Дружины уже патрулируют улицы Лимена, Элеоноре уже предоставили жениха, а теперь вас ещё и в экономическую зависимость втянули. Кстати, сколько земель Стеноса находятся под контролем Элеоноры? Десять, пять процентов? Нет, Ларес, тут никаких денег не хватит. Скоро начнётся такая бойня, которая не оставит и камня на камне.

— Хорошо, — глубоко вздохнул Ларес. — Жаль, что всё так получилось. Можешь помочь мне в последний раз?

— Как? — любопытно спросил Артиос.

— Передай письмо одному моему другу в столице эльфов, он преподаватель в одной из магических школ.

— Хм, а Феррин тебе, видимо, уже отказал, — прищурился Артиос.

— После выполнения клятвы он просто игнорирует меня.

— Понятно, а наградой будет…

— Рекомендация к поступлению, я попрошу его обратить на тебя внимание, — произнёс Ларес, доставая второе письмо. — Будет легче пройти отборочный экзамен.

— А это законно? Ты в письме не пишешь ничего…

— Нет, там просьба его вернуться в Лимен. Можешь прочитать содержимое сам, если хочешь.

— Ладно, договорились, — Артиос взял два письма и записку об получателе. — Надеюсь больше не увидимся.

Артиос покинул кабинет ледяного мага, оставив последнего в одиночестве. После роспуска ордена Ларес переехал в королевский дворец, где пытался строить свои козни в тени от чужих глаз.

— Артиос! — воскликнул проходящий по коридору мастер-мечник.

— Рейнурус, — кисло проговорил Артиос.

— Неужели ты не рад меня видеть? — удивлённо спросил Рейнурус, с которым Артиос раньше довольно тепло общался.

— Какого это?

— Что именно?

— Говорить о своей любви к девочке, которую сам помогаешь выращивать, подобно животному в клетке, — сухо объяснил Артиос. — Ты же всё знал.

— Это её судьба, — нахмурился Рейнурус.