Наконец вторинец подошел к большой, разделенной по диагонали двери, вставил клешню в специальное отверстие и отступил. Открылся вход в просторный шлюз с такой же дверью на другом конце. Прадор жестом предложил людям войти.

Сначала шагнула Сепия, сказав:

– Я заметила, что только у первенцев есть переводчики. Трент последовал за ней, и вскоре дверь за их спинами, заскрежетав, закрылась.

– Может, и к лучшему, что мы не понимаем, что говорят о нас вторинцы.

– Может, и к лучшему, что они не понимают, что мы говорим о них, – фыркнула Сепия. – Сдается мне, им слегка не хватает самоконтроля.

На последних словах ей пришлось повысить голос, поскольку загрохотала, открываясь, вторая дверь.

В огромном трюме стоял истребитель Спира. По всему полу темнели сварочные брызги, толпы роботов суетились у корабля, как осы над гниющим бананом. Суставчатая рука, тянувшаяся к хвостовой части, держала, похоже, готовый термоядерный двигатель. Всюду сновали вторинцы – одни в рабочих скафандрах-экзоскелетах, щетинившихся всевозможными инструментами, другие – нагруженные материалами. Тренту потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что «на картинке» не так: некоторые предметы просто висели в воздухе или крейсировали прямыми курсами между рабочими. Гравитация в этой зоне была отключена.

Изучая судно, Трент вспомнил, как впервые увидел его с «Залива мурены». Они с Габриэлем спорили, кому из них Изабель подарит капитанскую должность – после неизбежного приказа убить Спира. Это было до того, как Спир использовал свои прионы, чтобы парализовать их и смыться. До того, как Изабель, превращавшаяся в капюшонника, сожрала Габриэля.

Вторинец, который привел их сюда, прощелкал что-то и удрал. Проследив за его уходом, Трент снова переключился на разворачивавшуюся перед ним сцену.

– А что ты можешь сказать про него? – поинтересовалась Сепия.

Трент не стал переспрашивать про кого.

– Бывший военный спец по биошпионажу. Воскрешен совсем недавно, после сотни лет прозябания в мемпланте, но все еще чертовски опасный. Он обманул Изабель и увел корабль прямо у нее из-под носа. – Трент кивнул в сторону государственного истребителя. – Он мог бы убить и ее, и меня, но не убил. И ты уже видела, насколько он умен.

– Видела.

– Ну и что ты о нем думаешь?

– Он смотрит на меня так, словно хочет съесть.

– Но ты же наверняка к этому привыкла?

– Да, но когда бросают взгляды вот эти, создается впечатление, что без криков и крови не обойдется. – Она ткнула большим пальцем в ту сторону, куда ушел вторинец.

– Он, пожалуй, может показаться слишком серьезным, – заметил Трент.