Простота или сложность. Файл или инфекция. Шашки или шахматы. Бетагемот или биосфера.

В действительности проблема оставалась неизменной. Двенадцать-одиннадцать совершенно точно знал, на чьей он стороне.

Эндшпиль

Эндшпиль

Ночная смена

Ночная смена

Она любила покричать. Он ее так запрограммировал. Прямо скажем, ей это нравилось. Он ее и на это запрограммировал. Одну руку Джоэл держал на прическе под зебру – программа имела стильную функцию кастомизации, и сегодня он почтил своим присутствием симуляцию Притилы, – а вторая забралась между ее бедер, проводя предварительную разведку. Кита уже выходил на заключительный вираж, когда зазвенели часы. Первой реакцией было не отвлекаться и продолжать заниматься делом, а позже дать себе пинка за забывчивость.

А потом он вспомнил, что выключил их. Они бы подали сигнал только в случае повышенной срочности.

– Твою мать.

Джоэл дважды хлопнул в ладоши: псевдо-Притила замерла посредине крика.

– Ответить.

Краткий всплеск шума, когда машины обменялись кодами распознавания.

– Вызывает Энергосеть. Нам срочно нужен пилот батискафа для отправки на Чэннер сегодня. Отбытие в двадцать три ноль-ноль, от платформы «Астория». Вы свободны?

– В одиннадцать часов? Прямо ночью?

На линии лишь едва слышное шипение. И больше ничего.

– Алло? – сказал Джоэл.

– Вы свободны? – снова спросил его голос.

– Кто говорит?

– Это подпрограмма расписания, ДИ43, Гонгкуверский офис.

Джоэл окинул взглядом застывшую сцену, ждущую на экране.