– Они не смирятся перед Тифоном, – разъяснял он. – Но и самоубийство тоже не совершат. Они реверсируют свой эпигенез и вернутся в те библиотеки, откуда взялись в первую очередь, чтобы их никогда уже не смог извлечь какой бы то ни было разум – как в этом, так и в любом последующем космосе. Ибо они заключили пакт со служанкой творения, которая согласовывает все и вся.

Возможно, он имел в виду скорее себя, нежели расу своих учителей. Злосчастные шеняне!

Засим Полибибл погрузился в медитативно созерцание, а мы проникли через последние открытые врата в нашу наследственную систему, возвращаясь в порты древней Земли – скорбя и оплакивая погибших товарищей – тех, кого смогли вспомнить.

Тиадба захлопнула книгу и сунула ее обратно в набедренный карман.

– Это ведь опять Сангмер рассказывает? – спросила Фринна. – Он почему-то не упомянул про девушку на серебристом берегу.

– Может, она является частью тайны, – заметил Махт. – Может, она-то и есть та самая служанка.

– Нет, она стала его женой, – возразила Херца.

Шевель подергал себя за ухо и перекатился на живот.

– Слушайте, да сколько же раз он переписывал свою историю? – спросил Нико.

Глава 90

Глава 90

– Защитники долго не протянут, – сказал Полибибл.

Вся троица двигалась по изрытой, неровной зоне Средиземья. Шеренга из множества разрушенных обелисков уходила обглоданными пеньками в темноту по обе стороны. Некоторые башни до сих пор неуверенно вращались. Ближайшая к ним конструкция то и дело норовила упасть на бок, поскрипывая и исторгая фонтаны искрящихся брызг.

Броня эпитома без особого энтузиазма предприняла попытки приспособиться к его телу, однако она была рассчитана на членов древнего племени и не желала адаптироваться к необычному хозяину. Поначалу Полибибл шел неровными, подрыгивающими скачками, затем скафандр как бы в полнейшем раздражении принял управление на себя и задал темп ходьбы самостоятельно. Полибибл наконец сдался, сел на корточки подле темно-красного валуна и сквозь запотевший лицевой щиток уставился на спутников с выражением, убедительно смахивающим на растерянность.

– Я же сам их проектировал… Вроде должен знать, как ими управляют. Вот незадача…

– Чего еще вы не знаете? – спросил Гентун, ничуть не намереваясь задерживаться – или проявлять участливость в адрес бывшего Эйдолона.

– О, много чего, не извольте беспокоиться, – проворчал Полибибл и сосредоточенно взялся разминать шарниры и стыки доспехов, нажимая, потягивая, что-то бормоча себе под нос – пока, наконец, не попросил о помощи.

– Подтолкните вот здесь, да… и этот сегмент, его надо вытянуть… вот досюда.