Они выбрались из колосса, подобрали Улфа и вместе с остальными моряками спустились к галечной косе.

«Пиявка» стояла на приколе. Акифы хмуро наблюдали за тем, как изрядно потрепанная процессия возвращается на борт. Когда все поднялись по трапу, пираты обступили Сола с Демискуром.

— А где Керас?

— Его больше нет, — сказал Сол.

Матросы и офицеры переглянулись.

— Но как же мы без капитана?

Демискур выступил вперед. Мазнул по людям глазами, мгновение поколебался и произнес:

— У нас новый капитан. Это Сол.

— Но…

— Был спор равных, и Сол победил. Мы признали эту победу. Если кто-то возражает, будет иметь дело со мной.

— И со мной, — закашлял Улф, харкая кровью.

Возражений не поступило.

— Капитан? — обратился к Солу Демискур.

Сол закрыл глаза. Что-то изменилось. Воздух колосса как-то повлиял на него. Перенаправил потоки мыслей, эмоций, ощущений. Внутри тела словно произошла перестройка. Тонкая, внешне неуловимая, но затронувшая самые глубокие части его существа — сознание, подсознание, сами инстинкты и рефлексы. Пение крови изменилось. Стало нежнее. Каждая пора на коже словно раскрылась, каждый куцый волосок на теле встопорщился, наэлектризованный от внутренней энергии.

В открытые глаза мощным потоком хлынул мир. Эту чашу следовало пить залпом.

— Зовите меня Солари, — сказала она. — Солари Инвикта.

Все склонили головы, а затем преклонили колена, словно почувствовали исходящую от нее мощь. И так должно было быть.

— Какой будет приказ? — спросил Демискур.

— Строго на запад.

— Слышали? — рявкнул Демискур. — Шевелите задницами!