— Странная деревня. С жителями черт те знает что… — неторопливо рассуждал Глеб. — Но отдохнуть надо. Здесь должна быть гостиница, или какая-нибудь самая плохонькая харчевня со сдающимися комнатами. Может, хозяин нормальный будет… Интересно, что с ними со всеми? Болезнь? Или… Не знаю… Первый раз такое вижу… Может, им можно как-то помочь?

— Как им поможешь? — вопросом на вопрос ответил маг. — Ты даже не знаешь, что это… И я не знаю… И Тролль… Могу точно сказать, что это не магия. Сто процентов… Точно… Ну, может, девяносто девять… Не знаю… Да и надо ли им помогать? Вдруг это не простые люди. Или вовсе не люди… Может, они испокон веку такие. Сделали их так. А мы, значит, лезем…

— Огороды ухоженные. И дома снаружи нормальные. Но внутри… Обманка… И эти кататоники.

— Кто?

— Кататоники.

— А-а! — понимающе протянул Коготь и замолчал.

Тролль закончил набирать воду и вынес на берег гроздь разбухших влажных бурдюков. Бросив их на землю, он встал на четвереньки и встряхнулся, словно собака, вылезшая из воды. Пара капель попала Когтю в лицо. Маг демонстративно утерся и громко сказал:

— И вот это животное хочет стать человеком!

— Когда я смотрю на тебя, то начинаю думать, а стоит ли вообще превращаться в подобное убожество, — парировал великан. Он присел рядом с Глебом и, игнорируя присутствие Когтя, спросил:

— Идем дальше? Или переночуем здесь, в деревне?

— Пока давайте поищем гостиницу, — сказал Глеб и поднялся. — Скоро вечер.

Маленькая харчевня оказалась совсем рядом. Она стояла чуть в стороне от улицы, по которой друзья пришли к озеру, и над крыльцом ее красовалась вывеска с нарисованной пирамидой пивных бочек и скромной надписью: «Еда и комнаты. Дешево».

С некоторой опаской Глеб толкнул прикрытую, но не запертую входную дверь и вошел. Следом за ним втиснулись в маленький холл Коготь и Тролль.

Здесь, в отличие от уже посещенных ими домов этой странной деревни, было прибрано и стояла кое-какая мебель. В углу за столом спал человек, по-видимому, хозяин. Было сумрачно, и попавший с яркого света в полумрак Глеб видел лишь его фигуру. Он подошел поближе и тронул спящего за плечо, негромко сказав:

— Эй, любезный.

Человек продолжал спать. Он разметался по столу, обхватив его длинными руками, навалившись на него грудью, уперевшись лбом в столешницу. Длинные пряди косматых нечесаных волос скрывали лицо.

— Эй! — Глеб толкнул хозяина сильней. Тот дернулся, и голова его вывернулась. Глеб отшатнулся. Глаза спящего человека были широко открыты, да он и не спал вовсе — как и все здесь, он находился в состоянии прострации, в коме, вызванной неизвестными причинами.